O cientista e divulgador ficou interessado nas possibilidades dos fungos, seus efeitos, sua relação com os animais e as teorias evolutivas de McKenna.
Neil deGrasse Tyson, um popular comunicador científico e astrofísico mais conhecido por apresentar a série Cosmos, recentemente abordou o tópico dos cogumelos alucinógenos e sua relação com os humanos em seu podcast chamado StarTalk. O cientista e comediante Matt Kirshen, coapresentador do programa, falou por uma hora sobre vários aspectos dos fungos com o biólogo especialista em vida fúngica Merlin Sheldrake.
No programa, Neil deGrasse se interessa primeiro pelas maneiras como os fungos se desenvolvem e se reproduzem, desde esporos até micélio e sua relação com os ecossistemas. Posteriormente, o programa aborda especificamente cogumelos alucinógenos do gênero psilocybe, abordando questões como sua relação com a evolução humana com base nas teorias de Terence McKenna e o uso lúdico de alucinógenos por animais.
Ao longo do podcast, eles também discutem o caso de fungos colonizadores de outras espécies, aqueles que são capazes de alterar o sistema nervoso dos insetos para ajudá-los a dispersar seus esporos antes de morrerem completamente colonizados pelo fungo. É o caso do fungo Massospora, que coloniza cigarras causando comportamento sexual desenfreado de acasalamento durante o qual os insetos perdem parte do corpo e distribuem esporos do fungo por onde passam. Em 2019, um estudo descobriu que o cogumelo liberava psilocibina e cationína no sistema nervoso das cigarras.
O famoso micologista Paul Stamets está trabalhando para a NASA selecionando espécies de fungos que servem para terraformar a Lua ou Marte.
Paul Stamets, um cientista com longa trajetória no estudo de fungos (micologia), está trabalhando na NASA junto com outros pesquisadores para aproveitar as possibilidades dos fungos na conquista do espaço. Para Stamets, os fungos podem ser a chave para tornar o solo de Marte ou da Lua arável, e ele propõe as espécies de cogumelos alucinógenos psilocibinos como um complemento necessário para viagens espaciais.
Paul está investigando como os fungos podem ajudar a criar solo fértil fora da terra por meio da interação com plantas e resíduos gerados pelo homem. De acordo com o cientista, emparelhar fungos com plantas e resíduos humanos faz com que eles se decomponham “criando solos ricos que podem ajudar a gerar os alimentos de que os astronautas precisam”.
O grande desafio é encontrar uma ou mais espécies de fungos que ajudem a penetrar no regolito, a poeira de asteroide que cobre a superfície dos planetas, satélites e asteroides, para torná-la arável. “É muito mais fácil pegar uma semente e cultivar sua comida do que levar uma tonelada de comida para o espaço […] É muito melhor para a natureza gerar uma carga de comida do que seu foguete carregar uma carga de comida”, explicou em entrevista à Scientific American.
Stamets também defende que os cogumelos alucinógenos façam parte da bagagem dos astronautas, como uma ferramenta útil para aliviar as consequências das viagens espaciais para a saúde mental. O cientista lembra durante a entrevista que os astronautas muitas vezes enfrentam solidão e estados depressivos durante suas longas e solitárias viagens espaciais. “A NASA e qualquer outra pessoa que trabalhe e observe a ocupação do espaço deve considerar que os cogumelos psilocibinos devem ser uma parte essencial de seu kit de ferramentas psicológicas para os astronautas lidarem com a solidão e os desafios do espaço e do isolamento”.
Para este trabalho na NASA, Stamets se define como um astromicologista. “A astromicologia é obviamente um subconjunto da astrobiologia, então a astrobiologia seria o estudo de organismos biológicos extraterrestres. Assim, a astromicologia seria o estudo da biologia dos fungos em todo o universo. E acho que é inevitável que um dia encontremos fungos em outros planetas”, disse Paul Stamets.
Os psicodélicos podem fornecer o impulso certo para superar os padrões de vício, como fumar tabaco.
O uso do tabaco é uma das principais causas de morte evitável no mundo. Mas os pesquisadores acreditam que os psicodélicos têm uma capacidade única de desbloquear padrões cerebrais que levam ao vício, principalmente o vício da nicotina.
O Mydecine Innovations Group anunciou em 18 de agosto que assinou um acordo de pesquisa de cinco anos com a Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins (JHU), para estudar a eficácia das formulações psicodélicas para a cessação do tabagismo.
Embora o Mydecine Innovations Group não divulgue os tipos de psicodélicos a serem usados no estudo, os pesquisadores já exploraram a psilocibina para o tratamento da dependência e a ketamina para o tratamento da dependência, para começar.
“Estamos entusiasmados em expandir o trabalho atual que estamos conduzindo com o Dr. Matt Johnson e sua equipe na JHU em relação à cessação do tabagismo para incluir vários outros projetos nos próximos cinco anos”, declarou o CEO da Mydecine, Josh Bartch, em um comunicado à imprensa. “Os pesquisadores da JHU provaram sua incrível profundidade de conhecimento no campo”.
Embora a pesquisa em psicodélicos para fins médicos seja recente, a Unidade de Pesquisa em Farmacologia Comportamental da Johns Hopkins tem ampla experiência na realização de pesquisas clínicas relacionadas ao uso terapêutico de psicodélicos.
“O potencial de longo prazo deste acordo de pesquisa é cativante para nós aqui na Mydecine”, disse o diretor científico e co-fundador da Mydecine, Rob Roscow. “Isso demonstra nosso compromisso com o avanço da medicina psicodélica, explorando várias moléculas e medicamentos para uma variedade de indicações”.
Os pesquisadores destacaram que é importante não esquecer as mortes causadas pelo tabaco, apesar do foco no vício em opioides nos últimos tempos.
“Apesar da recente atenção ao opiáceo e à dependência de outras substâncias ilícitas, às vezes esquecemos o incrível fardo que a dependência da nicotina tem em nossas sociedades”, disse o Dr. Rakesh Jetly, Diretor Médico da Mydecine.
Fumar tabaco X Fumar maconha
Enquanto o tabaco mata milhões de pessoas no mundo a cada ano, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos EUA relata que a cannabis não leva a overdoses, apesar dos surtos comuns após a ingestão de comestíveis.
“Não há relatos de adolescentes ou jovens adultos morrendo apenas de uma overdose de maconha”, afirma a organização. “Mas há relatos de indivíduos que procuraram tratamento em salas de emergência, relatando efeitos colaterais desagradáveis após consumir altos níveis de THC em maconha fumada ou comestíveis”.
A fumaça da cannabis não é tão cancerígena quanto a fumaça do tabaco – sim, há uma grande diferença. No entanto, existem muitas razões para parar de fumar tabaco.
A American Cancer Society pinta um quadro preocupante de quanta diferença pode fazer parar de fumar tabaco. Seu corpo muda dentro de minutos e horas após parar.
Vinte minutos depois de parar, sua frequência cardíaca e pressão arterial caem. Poucos dias após parar de fumar, o nível de monóxido de carbono no sangue cai ao normal. Duas semanas a três meses após parar de fumar, sua circulação melhora e sua função pulmonar aumenta. Um a 12 meses após parar de fumar tabaco, a tosse e a falta de ar diminuem.
“Minúsculas estruturas semelhantes a cabelos que movem o muco para fora dos pulmões começam a recuperar a função normal, aumentando sua capacidade de lidar com o muco, limpar os pulmões e reduzir o risco de infecção”, relata The American Cancer Society. Um a dois anos após parar de fumar, o risco de ataque cardíaco cai drasticamente.
Cinco a 10 anos após parar de fumar, o risco de câncer de boca, garganta e cordas vocais é reduzido pela metade. O risco de AVC diminui. Dez anos depois de parar de fumar, seu risco de câncer de pulmão é cerca de metade do de uma pessoa que ainda fuma (após 10-15 anos). O risco de câncer de bexiga, esôfago e rim também diminui. Quinze anos depois de parar de fumar, seu risco de doença coronariana é próximo ao de um não fumante.
Em Michigan, nos EUA, os membros do conselho municipal de Ann Arbor nomearam setembro como o “Mês da Conscientização de Plantas Enteogênicas e Fungos” psicodélicos.
Os membros do conselho Jeff Hayner e Kathy Griswold foram duas das pessoas que patrocinaram a iniciativa. Em uma reunião digital do conselho municipal, o vereador Jeff Hayner explicou o motivo de setembro ser o mês escolhido. “Com a ajuda de nossos defensores locais, decidimos setembro porque é quando aprovamos nossa resolução descriminalizando efetivamente essas plantas…”.
O texto da resolução menciona que as plantas enteogênicas podem ajudar a tratar “abuso de substâncias, vício, reincidência, trauma, sintomas de estresse pós-traumático, depressão crônica, ansiedade severa, ansiedade de fim de vida, luto, cefaleia e outras condições debilitantes que estão presentes em nossa comunidade”, graças a estudos clínicos que determinaram sua eficácia como tratamento para algumas doenças, assim como para o “crescimento espiritual pessoal”.
Também descreve resumidamente o progresso feito com substâncias como psilocibina, ibogaína e ayahuasca. “O FDA concedeu a designação de terapia inovadora para a psilocibina para uso em transtornos depressivos maiores; A psilocibina demonstrou aliviar a depressão resistente ao tratamento, a ansiedade do fim da vida e as cefaleias, a ibogaína demonstrou ser um tratamento eficaz para a dependência de opiáceos e estudos com a Ayahuasca estão atualmente em andamento para compreender melhor sua capacidade de tratar a depressão, e a dependência de substâncias…”
“Acho que é empolgante que estejamos explorando esses novos limites, que estejamos procurando alternativas para soluções de saúde mental”, disse Hayner em relação ao fim de sua proposta. Todos os membros do conselho presentes foram a favor da aprovação da moção, sem nenhuma oposição.
Ann Arbor faz história
A organização local mencionada por Hayner é a Decriminalize Nature Ann Arbor (frequentemente chamada de DNA2), que se esforça para descriminalizar as plantas enteogênicas na cidade “enquanto restaura nossa conexão com a natureza e melhora a saúde, esperança e o bem-estar humano”.
O grupo postou no Facebook sua empolgação pelo novo mês temático que gira em torno da educação de plantas enteogênicas. “Estamos muito satisfeitos com a votação do Conselho Municipal de Ann Arbor para declarar o mês da conscientização sobre plantas e fungos em setembro. Isso mostra seu apoio contínuo a este movimento local. Setembro está se preparando para ser um mês maravilhoso aqui em Ann Arbor e em todo o estado de Michigan”.
DNA2 planeja realizar seu EntheoFest 2021 inaugural em 19 de setembro na Universidade de Michigan em “the Diag” (um ponto de encontro proeminente para muitos eventos canábicos, como o Ann Arbor Hash Bash) entre 11h11 e 14h22. O evento gratuito terá duração de três horas e contará com inúmeros palestrantes, música ao vivo e estandes educacionais. O festival está programado para ocorrer quase um ano depois que a cidade de Ann Arbor votou de forma unânime pela descriminalização das plantas enteogênicas em 21 de setembro de 2020.
A DNA2 também planeja apresentar um projeto de lei chamado “Decriminalize Nature Michigan” ao Senado, com a intenção de “remover efetivamente as penalidades para o uso pessoal e comunitário de enteógenos”.
A descriminalização de substâncias psicodélicas em Ann Arbor é uma das muitas tentativas bem-sucedidas de chamar a atenção para as propriedades únicas das plantas enteogênicas. Denver, no Colorado (EUA), foi a primeira cidade do país a descriminalizar a psilocibina em maio de 2019, seguida por Oakland, Califórnia, que descriminalizou os psicodélicos em junho de 2019. Oregon se tornou o primeiro estado a legalizar a psilocibina para fins medicinais em 5 de novembro de 2020. Estes são apenas alguns exemplos do esforço nos EUA para melhorar o acesso às plantas enteogênicas com propriedades medicinais.
A maior parte das pesquisas sobre o potencial terapêutico dos psicodélicos se concentra na psilocibina (presente nos cogumelos mágicos), mas este estudo sugere que a mescalina (presente no cacto peyote) pode ser igualmente eficaz.
Uma única dose de mescalina pode ser um tratamento útil para pessoas que lutam contra o vício, a depressão, a ansiedade ou o transtorno de estresse pós-trauma (TEPT), de acordo com um novo estudo publicado no jornal ACS Pharmacology & Translational Science .
A pesquisa sobre os poderes de cura dos psicodélicos está atualmente no meio de um renascimento, à medida que os cientistas descobrem que esses compostos proibidos por muitos governos podem tratar doenças mentais com mais segurança e eficácia do que os medicamentos tradicionais. A maior parte dessa pesquisa se concentrou nos cogumelos com psilocibina, mas os cientistas também estão reavivando seu interesse por outros enteógenos naturais, como a ayahuasca e a mescalina.
A mescalina é um alcaloide psicoativo que ocorre naturalmente no peyote e no cacto São Pedro. As culturas indígenas consumiram o peyote e o São Pedro durante cerimônias espirituais e de cura por milênios, e os não-nativos também experimentaram esse remédio natural nos últimos anos. Mas, apesar dessa longa história de cerimônias de cura e relatos anedóticos favoráveis, há relativamente pouca pesquisa clínica explorando o potencial psicoterapêutico da mescalina.
Para investigar o assunto mais a fundo, uma equipe de pesquisadores da Califórnia, Colorado e Holanda recrutou 452 adultos que usaram mescalina pelo menos uma vez. Por meio de um questionário online, os pesquisadores avaliaram as melhorias relatadas pelos próprios indivíduos em depressão, ansiedade, TEPT e transtornos por uso de álcool ou drogas imediatamente após o uso de mescalina.
Cerca de metade dos indivíduos disse que estava experimentando depressão ou ansiedade na época em que usaram a mescalina. Embora a maioria dos participantes não esperasse que a mescalina ajudasse nessas condições, a maioria deles descobriu que seus sintomas realmente melhoraram após o consumo. Entre os indivíduos que estavam deprimidos, 86% disseram que seus sintomas diminuíram após tomar mescalina, e 80% dos que sofriam de ansiedade relataram melhorias semelhantes.
Entre um terço e metade de todos os participantes disseram que sua experiência com a mescalina foi uma das cinco experiências mais espiritualmente significativas ou pessoalmente significativas de suas vidas inteiras. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos que experimentaram a dissolução do ego ou uma percepção psicológica do tipo místico eram mais propensos a relatar uma melhora significativa em suas condições psiquiátricas.
Nos EUA, por exemplo, tribos indígenas têm permissão legal para cultivar e consumir peyote para fins religiosos, mas a demanda por mescalina por psiconautas não nativos tem crescido continuamente desde 1960. Os cactos peyote crescem muito lentamente, porém, e a forte demanda por cactos psicodélicos esgotou o suprimento natural dessa planta do deserto.
O peyote é agora considerado uma espécie extremamente ameaçada de extinção e, embora algumas cidades tenham aprovado leis que descriminalizam o uso de psicodélicos naturais, a maioria continua a proibir o peyote para respeitar seu status de perigo. Existem também algumas empresas que atualmente produzem mescalina sintética, mas ela é rigidamente controlada e geralmente usada apenas para análises forenses e toxicologia criminal. Como resultado, é muito difícil obter mescalina para pesquisa ou uso pessoal.
O presente estudo está longe de ser conclusivo, pois se baseia inteiramente em relatos pessoais, em vez de ensaios randomizados duplo-cegos, mas sugere fortemente que uma investigação mais aprofundada sobre os efeitos terapêuticos da mescalina é necessária. “Pesquisas adicionais são necessárias para corroborar esses achados preliminares e examinar rigorosamente a eficácia da mescalina para tratamento psiquiátrico em ensaios clínicos longitudinais controlados”, recomendam os autores do estudo.
A Jamaica quer se tornar um país de referência para investimentos no setor de psilocibina, o componente “mágico” dos “cogumelos mágicos”. O Ministro da Agricultura e Pesca da Jamaica, Floyd Green, disse que o governo implementou protocolos provisórios para facilitar o cultivo e o processamento de cogumelos psilocibinos no país. Seu governo está tentando consolidar e continuar atraindo investidores e projetos relacionados à psilocibina, um componente psicodélico dos cogumelos, como recurso para o desenvolvimento da economia do país.
De acordo com o ministro, o governo está desenvolvendo protocolos provisórios enquanto não existe uma regulamentação desenvolvida que estabeleça claramente os limites do uso de psicodélicos. O objetivo do governo é atrair a indústria e investidores interessados em abrir negócios relacionados aos cogumelos e outros psicodélicos, que podem variar de pesquisa científica ao cultivo de cogumelos ou empresas de retiro terapêutico.
Há poucos dias o país sediou um congresso de dois dias sobre psicodélicos com a participação de empresários, investidores, pesquisadores universitários, representantes do governo jamaicano e do Ministro da Agricultura, Transformação Rural e Indústria do vizinho São Vicente e Granadinas. Atualmente, a Jamaica já hospeda alguns centros de retiro psicodélico e fundos de risco têm investido em pesquisas e instalações de cultivo de cogumelos.
“Agora não temos regulamentos sobre o cultivo de cogumelos psilocibinos. Na Jamaica, a realidade é que nunca promulgamos nenhuma lei para tornar a psilocibina ilegal aqui e, portanto, agora é legal cultivar a psilocibina, e o que temos feito é tentar trabalhar com os investidores”, disse o ministro em declarações coletadas pelo comunicado de imprensa do governo.
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