Dados recém-divulgados de uma pesquisa do estado de Washington (EUA) com adolescentes e jovens estudantes mostram declínios no uso de maconha ao longo da vida e nos últimos 30 dias nos últimos anos, com quedas marcantes que se mantiveram constantes até 2023. Os resultados também indicam que a percepção da facilidade de acesso à cannabis entre os estudantes menores de idade diminuiu geralmente desde que o estado promulgou a legalização para adultos em 2012 – contrariando aos receios repetidamente expressos pelos opositores à mudança política.
Cerca de 8,4% dos alunos do 10º ano de Washington disseram em 2023 que tinham consumido maconha nos últimos 30 dias, de acordo com os novos dados, um pouco acima dos 7,2% em 2021. Mas ambos os números foram nitidamente inferiores aos números pré-legalização. Em 2010, por exemplo, 20,0% dos alunos do 10º ano no estado disseram ter consumido cannabis no último mês.
No condado de King, de longe o mais populoso do estado, apenas 5,5% dos entrevistados do 10º ano relataram uso de maconha no último mês em 2023. Isso representa uma queda em relação aos 7,3% em 2021 e 18,1% em 2010.
Quedas semelhantes foram observadas no uso de maconha ao longo da vida, bem como entre outras séries pesquisadas, incluindo 6ª, 8ª e 12ª séries.
Os dados vêm da Pesquisa sobre Jovens Saudáveis, que pergunta aos estudantes de todo o estado sobre uma variedade de tópicos relacionados a comportamentos de saúde, saúde mental e outras áreas de bem-estar.
Em uma postagem no blog na semana passada, o Conselho estadual de Licor e Cannabis (LCB) observou as descobertas. “Em 2021, os dados da pesquisa mostraram um declínio de 50% no uso de cannabis e álcool pelos jovens nos últimos 30 dias entre os alunos do 10º ano”, escreveu Kristen Haley, representante de educação em saúde pública do LCB. “Os resultados de 2023 mostram que estes números permaneceram relativamente estáveis”.
As autoridades de saúde atribuem as quedas abruptas entre 2018 e 2021 como um sinal de que a pandemia desempenhou um papel – embora o consumo de maconha entre os jovens já tivesse registado uma tendência geral de queda nos anos desde que a legalização do consumo por adultos foi promulgada.
“A pandemia da COVID-19 trouxe consigo uma grande diminuição, cerca de 50%, no consumo de substâncias pela maioria dos jovens”, disse o Departamento de Saúde do estado em um comunicado sobre as conclusões de alto nível da pesquisa. “Embora os impactos a longo prazo sejam desconhecidos, em 2023 vemos que o uso de substâncias permaneceu relativamente estável, tanto em Washington como a nível nacional”.
“As exceções a esta tendência estável foram o aumento no uso indevido de medicamentos prescritos, analgésicos e outras drogas ilegais em comparação com 2021”, disse o departamento. “Embora representem uma proporção relativamente pequena de estudantes em geral (cada um com menos de 3%), estas conclusões mostram que é necessário mais trabalho de prevenção”.
O acesso percebido à maconha também caiu significativamente, de acordo com os novos dados. Como parte da pesquisa, perguntou-se aos estudantes: “Se vocês quisessem um pouco de maconha, quão fácil seria para vocês conseguir um pouco?”
Em 2010, mais de metade (54,3%) dos entrevistados do 10.º ano disseram que seria “mais ou menos fácil” obter cannabis. Em 2021, esse número caiu para menos de um terço (31,6%) e em 2023 caiu ligeiramente mais para 30,8%.
A pesquisa também perguntou sobre outros comportamentos e atitudes relacionados à maconha. Em todo o estado, por exemplo, no ano passado, os alunos do 10º ano eram significativamente mais propensos do que nos anos anteriores a dizer que havia pelo menos algum risco em experimentar maconha ou usá-la regularmente. E muitos mais responderam “sim” quando questionados se uma criança que usasse maconha nas suas comunidades seria apanhada pela polícia.
Mesmo entre grupos de pares de jovens, o consumo é menos tolerado hoje em comparação com antes da entrada em vigor da legalização do uso adulto. Quando questionados “quão errado você acha que é alguém da sua idade usar maconha, mais de três quartos (76,5%) dos alunos do 10º ano em todo o estado disseram que era “errado ou muito errado” – acima dos 71,1% em 2021 e 70,0% em 2010, antes da legalização.
A nova divulgação de dados vem na esteira de um estudo do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) no início deste ano, que também se baseou na Pesquisa de Jovens Saudáveis e descobriu que o uso atual e frequente de maconha entre adolescentes no Condado de King caiu significativamente desde os eleitores do estado votaram pela legalização da cannabis para uso adulto em novembro de 2012.
Entre 2008 e 2021, o consumo atual caiu de máximos de 20,4% entre os homens (em 2010) e 15,5% entre as mulheres (em 2012) para 7,7% e 9,0%, respectivamente, em 2021.
Os pesquisadores nesse relatório disseram que a legalização e as regulamentações relacionadas e os controles de idade poderiam ter alimentado a tendência, tornando o acesso à maconha mais difícil para os adolescentes, embora também tenham afirmado que a pandemia de COVID pode ter contribuído para declínios mais recentes.
“A legalização da cannabis para adultos (com idade ≥21 anos) em Washington, com dispensários licenciados que exigem prova de idade, pode ter afetado a disponibilidade de cannabis para pessoas mais jovens, bem como as suas oportunidades de se envolverem no seu uso”, diz o relatório do CDC. “Isso, por sua vez, pode ter tido um impacto na prevalência do uso”.
Na postagem do blog sobre os dados mais recentes da pesquisa com jovens, o LCB disse que, embora as taxas de conformidade com verificações de identidade entre os varejistas licenciados de maconha “continuem altas, estamos interessados em dados relacionados a alunos do 10º ano com uso nos últimos 30 dias”. Entre essa população, observou a agência, “9% indicaram que compraram cannabis em uma loja e 2% relataram que a roubaram em uma loja”.
A LCB acrescentou que é possível que esses números reflitam produtos derivados do cânhamo vendidos em lojas fora do sistema de maconha licenciada do estado. “Observe que esses números podem refletir a cannabis derivada do cânhamo que estava disponível em 2021”, escreveu Kristen Haley, representante de educação em saúde pública da agência, no post. “Acredito que há sempre mais trabalho que podemos fazer para continuar a impedir o acesso e o uso de cannabis pelos jovens”.
Um estudo separado no final do ano passado também descobriu que estudantes canadenses do ensino médio relataram que era mais difícil ter acesso à maconha desde que o governo legalizou a erva em todo o país em 2019. A prevalência do uso atual de maconha também caiu durante o período do estudo, de 12,7% em 2018/2019 a 7,5% em 2020/2021, mesmo com a expansão das vendas a varejo de maconha em todo o país.
Os autores desse relatório disseram que os declínios na disponibilidade percebida de maconha ao longo do tempo “alinham-se com as evidências dos jovens nos EUA, mostrando que a percepção de que a cannabis é de fácil acesso tem diminuído (2002–2015)”.
Entretanto, em dezembro, um responsável de saúde dos EUA disse que o consumo de maconha entre adolescentes não aumentou “mesmo com a proliferação da legalização estadual em todo o país”.
“Não houve nenhum aumento substancial”, disse Marsha Lopez, chefe do departamento de investigação epidemiológica do Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas (NIDA). “Na verdade, eles também não relataram um aumento na disponibilidade percebida, o que é bastante interessante”.
Outra análise anterior do CDC concluiu que as taxas de consumo atual e vitalício de cannabis entre estudantes do ensino secundário continuaram a cair no meio do movimento de legalização.
Um estudo realizado com estudantes do ensino secundário em Massachusetts, publicado em novembro passado, concluiu que os jovens daquele estado não tinham maior probabilidade de consumir maconha após a legalização, embora mais estudantes considerassem os seus pais como consumidores de cannabis após a mudança de política.
Um estudo separado financiado pelo NIDA e publicado no American Journal of Preventive Medicine em 2022 também descobriu que a legalização da maconha em nível estadual não estava associada ao aumento do consumo entre os jovens. O estudo demonstrou que “os jovens que passaram a maior parte da sua adolescência sob legalização não tinham maior ou menor probabilidade de ter consumido cannabis aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo sob legalização”.
Ainda outro estudo de 2022 de pesquisadores da Michigan State University, publicado na revista PLOS One, descobriu que “as vendas de maconha no varejo podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de uso de cannabis para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de cannabis em um ponto de venda”.
As tendências foram observadas apesar do uso adulto de maconha e de certos psicodélicos ter atingido “máximas históricas” em 2022, de acordo com dados separados divulgados no ano passado.
Referência de texto: Marijuana Moment
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