Um estudo recém-publicado descobriu que a quantidade de material celular coletado em uma amostra de fluido oral pode afetar substancialmente as concentrações de THC medidas, identificando mais uma fonte de variabilidade nos testes de maconha baseados na saliva.
O estudo, publicado no Journal of Analytical Toxicology, examinou como as células bucais (células epiteliais descamadas da parte interna da bochecha) influenciam as medições de delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) no fluido oral. Os pesquisadores descobriram que as concentrações de THC eram, em média, quase quatro vezes maiores na porção das amostras rica em células em comparação com as amostras homogeneizadas correspondentes.
Pesquisadores do Hospital Universitário de Limoges, na França, analisaram 102 amostras de fluido oral positivas para THC, coletadas com swabs FLOQSwabs. Após a coleta, as amostras foram processadas em diversas frações e analisadas por cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas em tandem.
Tanto a contagem de células bucais quanto as concentrações de THC foram significativamente maiores no sedimento rico em células do que na amostra homogeneizada. A taxa mediana de enriquecimento foi de 4,40 para células epiteliais bucais e de 3,93 para THC, o que significa que a fração rica em células continha quase quatro vezes mais THC do que a fração homogeneizada.
Os pesquisadores também encontraram uma forte relação entre a quantidade de enriquecimento celular e o enriquecimento de THC. Entre as amostras com concentrações de THC acima de 5 nanogramas por mililitro, as correlações variaram de 0,77 a 0,88.
A diferença foi grande o suficiente para afetar a detecção de THC em algumas amostras. Quatro amostras apresentaram níveis de THC abaixo do limite de detecção do estudo quando a amostra homogeneizada foi testada, mas continham THC detectável na fração rica em células.
Os resultados indicam que as células bucais podem funcionar como um reservatório de THC em amostras de fluido oral. Consequentemente, diferenças na quantidade de material celular coletado ou retido durante a amostragem podem influenciar a concentração de THC relatada pelo laboratório.
Essa questão pode ser particularmente relevante, visto que os testes de fluido oral são cada vez mais utilizados em toxicologia forense e em testes de drogas em blitzes policiais. Os pesquisadores observam que as concentrações de drogas medidas podem depender das condições que ocorrem antes da análise laboratorial, incluindo a forma como a amostra é coletada e processada.
É importante ressaltar que o estudo não examinou se os testes de saliva determinam com precisão a capacidade de detectar o uso de maconha, nem estabelece que os testes de THC realizados em vias públicas apresentem uma variação de até quatro vezes. Em vez disso, ele identifica uma fonte específica de variabilidade pré-análise que pode influenciar as medições da concentração de THC feitas com o método de coleta examinado.
Os pesquisadores também testaram a cocaína e dois de seus metabólitos e encontraram um padrão notavelmente diferente. As concentrações nas porções ricas em células e homogeneizadas foram geralmente semelhantes, sugerindo que o forte efeito celular observado com o THC era específico da substância, em vez de uma característica universal dos testes de drogas em fluido oral.
Para compostos relacionados à cocaína, a retenção dentro do cotonete de coleta pareceu ser mais importante. Entre 52 amostras, as proporções medianas entre o material extraído do cotonete e a amostra homogeneizada foram de 1,16 para cocaína, 1,28 para benzoilecgonina e 1,14 para éster metílico de ecgonina.
Os pesquisadores concluíram que os efeitos da pré-análise variam dependendo da substância medida, com as células bucais atuando como um reservatório para o THC, enquanto a liberação incompleta do cotonete teve um efeito maior sobre os compostos relacionados à cocaína.
O estudo, intitulado “Impacto do conteúdo de células bucais e da retenção do cotonete nas concentrações de tetrahidrocanabinol e cocaína no fluido oral”, foi publicado como um manuscrito aceito e ainda não passou pelo processo final de revisão e formatação da revista.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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