A indústria farmacêutica sofreu um sério golpe econômico depois que os estados legalizam a maconha nos EUA – com uma perda média de mercado de quase US $ 10 bilhões para os fabricantes de medicamentos por cada evento de legalização – de acordo com um estudo inédito.
O artigo de pesquisa revisado por pares, publicado na revista PLOS ONE, analisou os dados de retorno de ações e vendas de medicamentos prescritos para 556 empresas farmacêuticas de 1996 a 2019, analisando as tendências do mercado antes e depois da promulgação da legalização da cannabis para uso medicinal e adulto em nível estadual nos EUA.
Os retornos das ações foram “1,5-2% mais baixos 10 dias após a legalização”, segundo os autores do estudo. “Os retornos diminuíram em resposta à legalização medicinal e recreativa, para fabricantes de medicamentos genéricos e de marca. Os investidores antecipam um único evento de legalização para reduzir as vendas anuais de medicamentos em US $ 3 bilhões em média”.
“Nossos resultados mostram que a legalização da cannabis está associada a uma diminuição nos retornos do mercado de ações para as empresas farmacêuticas”.
Existem muitos relatos anedóticos, estudos baseados em dados e análises observacionais que sinalizaram que algumas pessoas usam maconha como uma alternativa às drogas farmacêuticas tradicionais, como analgésicos à base de opioides e medicamentos para dormir.
No início deste ano, por exemplo, um trabalho de pesquisa que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos descobriu que a legalização da maconha para uso adulto está associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para o tratamento de várias condições.
Mas a descoberta deste estudo de que “a entrada de cannabis diminui os retornos para os fabricantes de medicamentos genéricos e de marca é novidade”, disseram pesquisadores da Universidade Estadual Politécnica da Califórnia e da Universidade do Novo México.
“Ao expandir o acesso e, portanto, o uso, a legalização pode permitir que a cannabis concorra com os produtos farmacêuticos convencionais. Em grande parte não patenteável, a cannabis pode atuar como um novo entrante genérico após a legalização medicinal, levando alguns indivíduos a substituir outras drogas pela cannabis. No entanto, ao contrário de um novo medicamento genérico convencional, o uso de cannabis não se restringe a um conjunto único ou limitado de condições. Isso significa que a cannabis atua como um novo participante em muitos mercados de drogas diferentes simultaneamente”.
Embora uma queda de 1,5% a 2% nos retornos das empresas farmacêuticas possa não parecer muito para a lucrativa indústria farmacêutica, os autores disseram que a diferença é “estatisticamente significativa e persiste durante os 20 dias úteis após” a legalização.
“Descobrimos que a mudança média no valor de mercado de uma empresa por evento de legalização é de US $ 63 milhões, com um impacto total no valor de mercado das empresas por evento de US $ 9,8 bilhões”, diz o estudo.
Não é que o setor farmacêutico esteja perdendo dinheiro em geral. Como mostra o estudo, os retornos ainda cresceram em um ritmo consistente nas semanas após os estados terem encerrado a proibição – mas não no ritmo que analistas e investidores esperavam inicialmente. É essa diferença nos retornos esperados versus reais, além da diminuição das vendas de drogas, que parece ser parcialmente atribuível à legalização.
Além disso, deve-se notar que, para as farmacêuticas de marca, os retornos “saem mais tarde do controle (pós-legalização), a diferença é menor, e desaparece alguns dias após o evento”. É uma história diferente para as empresas de medicamentos genéricos, onde a resposta dos investidores à reforma da maconha “é maior em magnitude e persistente”.
O estudo também levou em consideração as mudanças nas vendas de medicamentos farmacêuticos pós-legalização. “Usando a relação preço/venda histórica dos fabricantes de medicamentos para o ano associado a cada evento de legalização, isso implica uma mudança nas vendas anuais de todos os fabricantes de medicamentos de US $ 3 bilhões por evento”, diz.
Levando essas descobertas um passo adiante, os pesquisadores também estimaram que “os gastos anuais previstos com medicamentos prescritos teriam sido US $ 1 bilhão mais baixos em 2014 se todos os 30 estados sem cannabis para uso medicinal legal em 2014 tivessem legalizado”.
“Além de capturar um número maior de medicamentos, um número maior de condições e todos os pagadores, nossa estimativa pode ser maior também porque, ao contrário de (pesquisadores de um estudo anterior), que consideram os preços dos medicamentos como dados, nossa estimativa captura a concorrência pressão sobre os preços que a cannabis impõe aos fabricantes de medicamentos genéricos e de marca para medicamentos prescritos e vendidos sem receita”, diz.
No entanto, existem limitações para o estudo que os autores descrevem.
“O significado econômico de uma perda estimada de US $ 9,8 bilhões em valor de mercado entre empresas por evento de legalização da cannabis é extremamente grande, no entanto, nossos resultados devem ser interpretados com cautela. Uma limitação importante é que modelamos os investidores como racionais, o que pode exagerar a importância econômica de nossos resultados. Em segundo lugar, estamos limitados a empresas de capital aberto e eventos de legalização anteriores. Terceiro, observamos que as estimativas podem ser sensíveis à nossa escolha de usar 150 a 50 dias antes do evento de legalização. Por fim, esperamos que haja erro de medição devido à heterogeneidade na legalização e nos processos regulatórios subsequentes”.
“Para fabricantes de medicamentos privados e públicos, esperamos que a resposta à legalização inclua investimento e marketing”, conclui o estudo, citando o fato de que a Pfizer gastou bilhões para adquirir uma “empresa de biotecnologia que se concentra em terapias do tipo canabinoide”.
“As empresas farmacêuticas dedicaram esforços substanciais de lobby e dólares para combater a legalização da cannabis”, continua. “Estes são sinais de que a indústria farmacêutica, do ponto de vista do marketing, a cannabis atualmente permanece longe de ser um equivalente terapêutico aprovado pela Food and Drug Administration (FDA), e isso pode explicar por que as empresas farmacêuticas gastaram menos esforço em detalhar as visitas aos médicos”.
“Olhando além dos efeitos para diferentes populações de partes interessadas, nosso estudo sugere que a cannabis pode ser uma ferramenta útil para aumentar a concorrência nos mercados de medicamentos dos EUA”, disseram os autores.
Nos EUA, mais pessoas agora admitem abertamente que fumam maconha ou comem comestíveis com infusão de cannabis do que dizem que fumaram cigarros, de acordo com dados divulgados recentemente pela Gallup, com o pesquisador acrescentando que o consumo de cannabis provavelmente continuará aumentando ainda mais nos próximos anos.
Isso apesar do fato de que a posse de maconha continua proibida pelo governo federal e é punível com prisão em alguns estados, enquanto o tabaco permanece perfeitamente legal em todo o país.
As tendências no uso de maconha e tabaco vêm se movendo nessa direção nas últimas décadas, à medida que campanhas de saúde pública e outras medidas de prevenção do governo visam os cigarros, enquanto mais estados começaram a legalizar a cannabis para uso medicinal ou adulto.
De acordo com dados de uma pesquisa realizada em julho, um recorde de 16% dos estadunidenses dizem que atualmente fumam cannabis, enquanto apenas 11% relataram fumar um cigarro na última semana, como a CNN observou em uma análise recente.
Além disso, a Gallup também perguntou pela primeira vez este ano se as pessoas consomem comestíveis de cannabis, com 14% dizendo que sim. Isso significa que mais pessoas fumam ou comem cannabis ilegal em nível federal do que fumaram um cigarro de tabaco legal nos últimos sete dias.
Em 2013, a primeira vez que a Gallup perguntou sobre o uso atual de maconha, apenas 7% disseram que fumavam maconha ativamente. Por volta da mesma época, o uso de cigarros consumidos na semana passada ficou em torno de 20%, ainda abaixo de uma alta de 45% em meados da década de 1950.
O álcool continua sendo a substância recreativa mais usada nos EUA, mostram os dados, apesar do amplo reconhecimento de que o álcool tem efeitos nocivos. 45% dos entrevistados disseram que beberam álcool na última semana, enquanto 67% disseram que usam álcool ocasionalmente.
Mais do dobro de cidadãos dos EUA pensam que a maconha tem um impacto positivo em seus consumidores e na sociedade em geral do que dizem o mesmo sobre o álcool, de acordo com dados divulgados da pesquisa Gallup.
Isso é consistente com os resultados de uma pesquisa separada divulgada em março que descobriu que mais estadunidenses acham que seria bom se as pessoas mudassem para cannabis e bebessem menos álcool em comparação com aqueles que acham que a substituição da substância seria ruim.
Curiosamente, uma pesquisa Gallup de 2020 mostrou separadamente que 86% dos norte-americanos consideram o uso de álcool moralmente aceitável, em comparação com 70% que disseram o mesmo sobre o consumo de maconha.
“Em suma, os adultos americanos são significativamente mais propensos a usar álcool do que maconha ou cigarros. E embora o consumo de álcool tenha permanecido relativamente constante ao longo das décadas, o uso de cigarros é agora menos de um quarto do que era na década de 1950”, relata a Gallup em uma nova análise. “O uso regular de maconha pelos americanos é modestamente maior do que o de cigarros neste momento, mas a tendência nas últimas décadas no uso de maconha é ascendente”.
Frank Newport, cientista sênior da Gallup, disse que o “futuro do uso de maconha está, eu diria, um pouco no ar, mas a probabilidade é maior de que seu uso aumente em vez de diminuir”.
Isso se baseia em tendências observáveis no uso, na disseminação do movimento de legalização nos estados dos EUA, no crescente apoio público ao fim da proibição e no fato de que as pessoas geralmente percebem que a cannabis é menos prejudicial.
“Os americanos reconhecem os efeitos nocivos de fumar cigarros, e o hábito de fumar diminuiu significativamente no último meio século e pode-se esperar que continue nessa trajetória”, disse Newport. “Os americanos são mais ambivalentes sobre os efeitos de fumar maconha, e seu uso futuro dependerá em parte das mudanças no reconhecimento de seus danos potenciais e em parte das mudanças contínuas em sua legalidade nos estados da união”.
Outro indicador de que a tendência provavelmente continuará na direção atual é o fato de que os jovens são significativamente mais propensos a dizer que usam maconha do que tabaco. 30% das pessoas com menos de 35 anos disseram que fumam maconha, enquanto apenas 8% da mesma faixa etária relataram fumar cigarros na última semana.
Os dados usados para esses relatórios são baseados em uma pesquisa em que a Gallup fez perguntas relacionadas a drogas para 1.013 adultos de 5 a 26 de julho. A margem de erro foi de +/- 4 pontos percentuais.
Enquanto isso, deixando de lado a percepção do público, a legalização da maconha parece estar atraindo mais consumidores adultos em estados com mercados regulamentados. Isso é parcialmente evidenciado pelo fato de que, em estados como Arizona, Illinois e Massachusetts, houve meses em que a receita tributária das vendas de cannabis ultrapassou as das compras de álcool.
Fora dessas substâncias convencionais, duas análises financiadas pelo governo do país – a pesquisa Monitoring the Future e um estudo separado publicado na revista Addiction – revelam que os psicodélicos vêm ganhando popularidade entre os adultos, enquanto os menores de idade geralmente estão perdendo o interesse em alucinógenos como a psilocibina.
A Alta Comissária da ONU para os Direitos Humanos disse que seu escritório está “pronto para ajudar” a trazer mudanças na Colômbia.
Michelle Bachelet avaliou positivamente os planos do novo presidente da Colômbia para mudar as políticas de drogas no país. Gustavo Petro, que assumiu a presidência em 7 de agosto, declarou em seu discurso de posse que a proibição das drogas foi um fracasso, e que a política de combate às drogas não obteve resultados positivos, e em seu lugar “fortaleceu as máfias e enfraqueceu os Estados”.
As intenções do novo presidente colombiano são rever as atuais políticas de drogas e propor a regulamentação tanto da cannabis quanto da folha de coca, para acabar com a criminalização dos usuários e das comunidades camponesas e indígenas que subsistem graças aos cultivos dessas plantas. Michelle Bachelet afirmou que seu escritório na ONU “tem defendido globalmente uma política de drogas com uma abordagem de direitos humanos e está pronta para ajudar”.
“O novo governo se comprometeu a mudar seu foco na política de drogas de uma perspectiva punitiva para uma mais social e de saúde pública”, disse a alta comissária da ONU em entrevista coletiva. “Enfrentando uma das causas profundas da violência na Colômbia, essa abordagem pode ser fundamental para proteger melhor os direitos dos camponeses, comunidades indígenas e afro-colombianas e pessoas que usam drogas, tanto na Colômbia quanto no mundo, conforme publicou o portal El Espectador.
Alguns dias antes, o diretor do Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas dos EUA, Rahul Gupta, reconheceu que o presidente Joe Biden “está ciente” de que as políticas dos EUA em relação à Colômbia “marginalizaram” algumas populações. “Podemos fazer melhor (…) o governo Biden está em uma nova era, focada nas pessoas”, disse o representante da Casa Branca, segundo p portal Europa Press.
O partido político no poder no México diz que a legalização da cannabis para uso adulto é mais uma vez uma prioridade na sessão do Senado deste ano. Claro, essa tem sido uma história contada por anos.
O partido Morena, do presidente Andrés Manuel López Obrador, informou em comunicado à imprensa em 24 de agosto que Rafael Espino de la Peña, chefe da comissão de justiça do Senado, afirmou a importância econômica da planta em um recente fórum público intitulado “Cannabis in Mexico”. O fórum aconteceu nos dias 24 e 25 de agosto e foi patrocinado por um grupo de defensores da indústria da maconha.
“O uso da cannabis para fins terapêuticos, industriais ou recreativos é uma questão de saúde e segurança pública, de desenvolvimento econômico e de garantia da liberdade de decidir esclarecidamente sobre seu consumo”, teria dito o senador.
Espino de la Peña sublinhou o fato de que a legalização para uso adulto pode ser uma bênção para a economia do México, que tem sido ameaçada de recessão como resultado da situação econômica dos Estados Unidos. Ele teria afirmado que a maconha poderia trazer até 18 milhões de pesos por ano (um pouco menos de um milhão de dólares – uma estimativa conservadora, dado que a população do México é de cerca de 130 milhões) através da produção e venda.
O senador reconheceu que a abordagem proibicionista centenária do país em relação à droga não alcançou os resultados desejados de impedir seu uso.
Espino de la Peña afirmou que tornar a regulamentação mais flexível em relação ao mercado canábico teria os efeitos de “alargar o emprego, melhorar a saúde e a segurança, ajudar o desenvolvimento econômico”.
Claro, esta não é a primeira vez que o governo mexicano faz tais afirmações. De fato, a legislatura vem afirmando que a legalização da cannabis para uso adulto é uma prioridade desde 2018, quando a Suprema Corte declarou a proibição do país inconstitucional (pela primeira vez). Até mesmo aprovado pelo Senado em novembro de 2020 e pela câmara baixa na primavera de 2021. Mas as duas casas nunca encontraram um compromisso entre suas diferentes versões, sempre colocando o processo de volta à estaca zero nas sessões legislativas subsequentes.
O atraso na implementação dos regulamentos foi tão extremo que, em junho de 2021, o tribunal superior tomou a medida adicional de ordenar que a agência federal de saúde começasse a emitir autorizações individuais para consumo e cultivo de maconha. A agência ainda não emitiu uma única autorização, embora muitos mexicanos tenham enviado solicitações.
No dia seguinte a 20 de abril deste ano, a líder do Senado mexicano Olga Sánchez Cordero, que era uma conhecida defensora da descriminalização das drogas antes de ingressar no partido Morena do presidente, divulgou uma declaração dizendo que o México estava “atrasado” quando se tratava da legalização da planta para uso adulto.
Alguns defensores da cannabis acreditam que o atraso pode ser atribuído à relutância pessoal do presidente AMLO em ampliar o acesso à planta. O presidente, que veio a público com sua fé evangélica bem depois de ser eleito, comentou em diferentes ocasiões que ele mesmo restabeleceria a proibição se fosse determinado que a maconha “prejudica” o México após a legalização.
A partir de 15 de setembro, os cidadãos do cantão de Basel-City, que engloba a capital da Suíça, poderão comprar maconha legalmente para uso adulto. A região será a primeira em todo o país a implementar o programa de acesso à cannabis para adultos, no qual participarão um total de 370 pessoas, que poderão registar-se caso declarem ter sido usuários anteriores de maconha.
Basel-City será o primeiro território a lançar o programa, mas outros seguirão o exemplo. A oferta legal de cannabis incluirá quatro produtos na forma de flores de maconha e dois na forma de extratos, cada um com diferentes concentrações de THC e CBD. De acordo com informações da administração municipal, divulgadas pela agência AFP, os produtos serão vendidos em farmácias e terão um preço semelhante ao da rua, entre oito e 12 euros por grama.
Com o início do programa piloto, a Suíça se tornará o primeiro país europeu a permitir a venda de maconha para uso adulto. Por enquanto, apenas Malta permite o acesso legal à planta e seus produtos, mas apenas por meio de autocultivo e clubes de cannabis. Enquanto isso, o governo alemão planeja se tornar o primeiro estado europeu a regular as vendas de maconha como uma política permanente.
O ministro da Saúde do governo alemão, Karl Lauterbach, era usuário de cannabis anos atrás, como ele mesmo disse na semana passada em uma entrevista. Lauterbach foi entrevistado no programa da humor Heute Show, no qual os entrevistadores começaram perguntando-lhe sem rodeios: “Você já usou cannabis?”.
Lauterbach respondeu que sim, ele havia usado maconha no passado. “Foi bom, devo dizer. Isso traz boas lembranças”, disse. Os entrevistadores do programa foram rápidos em perguntar a ele como é que, na época, o ministro era contra a legalização da cannabis na Alemanha. “Os aspectos de segurança da legalização mudaram nos últimos anos, na minha opinião. Agora sou a favor da legalização”, respondeu Lauterbach.
O ministro da Saúde está encarregado de redigir a lei que servirá para legalizar o acesso à cannabis para adultos, e tem até ao final do ano para apresentar a primeira minuta. A intenção do governo é regular tanto o uso adulto da planta quanto um mercado comercial que permita a produção e venda de cannabis legal. Ainda é cedo para saber como se dará a futura lei, e as previsões apontam para 2024 como o ano em que as vendas poderão começar, caso a regulamentação não encontre nenhum obstáculo intransponível.
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