De acordo com dados publicados no Journal of Studies on Alcohol and Drugs, adultos mais velhos com histórico de uso de maconha apresentam melhor desempenho cognitivo do que aqueles sem histórico de uso ou com pouco histórico.
Uma equipe de pesquisadores afiliados à Universidade do Colorado e ao Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos EUA, avaliou o desempenho cognitivo e o volume cerebral em uma amostra nacionalmente representativa de mais de 500.000 adultos (com idades entre 40 e 70 anos) residentes no Reino Unido. Os participantes do estudo responderam a perguntas detalhadas sobre seu histórico de uso de maconha, foram submetidos a exames de ressonância magnética (RM) e completaram uma série de testes cognitivos.
“Um maior consumo de cannabis ao longo da vida esteve positivamente associado ao volume cerebral em regiões ricas em receptores canabinoides, incluindo o núcleo caudado, o putâmen, o hipocampo e o cíngulo anterior. Um maior consumo ao longo da vida também esteve associado a um melhor desempenho em tarefas cognitivas que avaliam a aprendizagem, a memória, a velocidade de processamento e a alternância de tarefas, o que está em consonância com as crescentes evidências dos potenciais efeitos neuroprotetores da cannabis em populações idosas”, relataram os pesquisadores.
“Este estudo soma-se a um crescente conjunto de evidências de que o uso de cannabis pode estar associado a um maior volume cerebral e melhor desempenho cognitivo em adultos idosos, especialmente em regiões ricas em receptores canabinoides. Essas descobertas são importantes porque apontam para a possibilidade de que a cannabis possa desempenhar um papel protetor no envelhecimento, com implicações para a saúde cerebral na terceira idade”, concluíram.
Os resultados são consistentes com os de outros estudos recentes que avaliaram o desempenho cognitivo em consumidores de maconha idosos. Por exemplo, um estudo com mais de 67.000 adultos mais velhos relatou que os participantes com histórico de uso de cannabis “apresentaram melhor desempenho em todos os domínios cognitivos: atenção, função executiva, velocidade de processamento, memória visual e de trabalho. Além disso, o uso anterior foi associado a um declínio mais lento na função executiva”.
Um estudo dinamarquês chegou a uma conclusão semelhante, demonstrando que os consumidores de maconha apresentaram um declínio cognitivo “significativamente menor” ao longo da vida em comparação com os não consumidores.
Um estudo realizado nos EUA com pacientes idosos com HIV também relatou que indivíduos com histórico de consumo ocasional de maconha apresentam melhor desempenho cognitivo do que não usuários.
Referência de texto: NORML
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