A remoção de sanções penais por simples posse de drogas parece não ter impacto significativo nas overdoses fatais, de acordo com um novo estudo publicado pela American Medical Association que analisou os efeitos das políticas de descriminalização nos estados de Washington e Oregon (EUA).
“Nossa análise sugere que as políticas estaduais de descriminalização não levam a aumentos nas mortes por overdose”, disse Corey Davis, professor adjunto do Departamento de Saúde da População da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York (NYU) e investigador sênior do novo relatório.
As descobertas, publicadas na última quarta-feira (27) na revista JAMA Psychiatry, vêm na esteira de outro estudo recente, de coautoria de Davis, que descobriu que a descriminalização nos dois estados resultou na redução de prisões por posse de drogas e não levou a um aumento nas prisões por crimes violentos.
“Esses dois estudos mostram que as medidas de descriminalização das drogas em Oregon e Washington reduziram as prisões e não aumentaram as mortes por overdose”, disse Davis. “Tomadas em conjunto, estas descobertas sinalizam danos reduzidos para as pessoas que usam drogas e possivelmente também para as suas comunidades”.
“As mudanças legais para remover ou diminuir as penalidades criminais por posse de drogas não estão associadas à taxa de overdose fatal de drogas 1 ano após a implementação”.
Os investigadores examinaram dados sobre mortes por overdose nos dois estados durante um ano após a descriminalização, comparando-os com grupos de controle constituídos por estados com taxas de overdose semelhantes. “Depois que os investigadores não encontraram significância estatística nas taxas de mortalidade por overdose entre Oregon, Washington e o grupo de controle”, diz um comunicado da faculdade de medicina da NYU, “os investigadores conduziram uma análise de sensibilidade incorporando sete meses adicionais de dados provisórios. As descobertas não mudaram”.
Em suma, as taxas de overdose fatais no Oregon e em Washington foram aproximadamente as mesmas que seriam esperadas na ausência da mudança política.
Os autores do novo relatório reconheceram a necessidade de estudos mais aprofundados sobre os efeitos da descriminalização a médio e longo prazo, bem como sobre a forma como a redução das penas afeta os diferentes grupos raciais e étnicos.
“Este estudo é um primeiro olhar importante sobre o impacto da descriminalização das drogas na overdose, mas é necessária uma monitorização contínua”, disse Spruha Joshi, professora de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan e coautora principal do estudo.
Joshi observou que no Oregon, por exemplo, a lei de descriminalização do estado também aumentou drasticamente o financiamento para serviços de tratamento e recuperação – dinheiro que só foi retirado depois da conclusão do estudo dos investigadores.
“As leis que descriminalizam o porte de drogas em Oregon e Washington não foram associadas a mudanças nas taxas de overdose fatal de drogas”.
“Além de reduzir as penas por posse de drogas, a Medida 110 no Oregon direcionou centenas de milhões de dólares de receitas de cannabis para aumentar o acesso a programas destinados a reduzir o risco de overdose. No entanto, estes fundos só foram distribuídos depois do nosso período de estudo”, disse Joshi. “Será importante continuar a monitorizar as taxas de overdose à medida que mais dados forem disponibilizados para avaliar o impacto da distribuição destes fundos”.
O relatório observa que a implementação no Oregon de aproximadamente 287,3 milhões de dólares para serviços de saúde comportamental “foi lenta e a maior parte foi distribuída entre abril e setembro de 2022, após o nosso período de estudo”.
“A programação financiada tem o potencial de diminuir comportamentos de risco relacionados com drogas e apoiar caminhos para a recuperação da dependência, o que pode reduzir a overdose de drogas não fatais e fatais”, escreveram os investigadores.
Embora o estudo avalie Oregon e Washington em conjunto, a natureza da descriminalização nos dois estados foi marcadamente diferente.
No Oregon, os eleitores aprovaram a Medida 110 em 2020 para remover as sanções penais por posse de drogas e expandir o acesso a serviços de tratamento e recuperação de drogas.
Enquanto isso, em Washington, as penalidades criminais por posse simples desapareceram no final de fevereiro de 2021, como resultado de uma decisão inesperada da Suprema Corte estadual que anulou a lei estadual sobre posse criminosa de drogas. Menos de três meses depois, os legisladores criminalizaram novamente a posse como contravenção.
Em maio deste ano, Washington ajustou ainda mais as suas leis para aumentar as penas criminais e financiar ainda mais programas de tratamento. Na semana passada, o Conselho Municipal de Seattle aprovou uma medida local que autoriza a acusação de simples posse de drogas, bem como de consumo público.
Os autores do novo estudo afirmam que, apesar do período de menos de três meses de descriminalização formal, a nova lei de posse de drogas de Washington é “marcadamente diferente” da lei anterior porque “reclassifica a maioria dos crimes de posse de drogas de crimes para contravenções e reduz substancialmente os tipos de objetos que se qualificam como apetrechos para drogas”. Também incentiva a aplicação da lei a desviar os casos para avaliação, tratamento ou outros serviços além da ação penal.
Washington e Oregon tiveram as 33ª e 34ª maiores taxas de overdose fatal no país, respectivamente, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA de 2021, os mais recentes disponíveis.
No meio da atual crise de overdose e dos visíveis sem-abrigo, o apoio público à descriminalização no Oregon está a diminuir. Embora 58% dos eleitores tenham votado a favor da Medida 110, sondagens recentemente divulgadas pelos opositores revelaram que 61% dos entrevistados consideram agora que a medida foi um fracasso.
No início deste mês, uma coligação de líderes empresariais e políticos liberais e conservadores revelou uma proposta eleitoral que desfaria partes fundamentais da Medida 110, recriminalizando a posse de certas drogas e criando um novo crime para o consumo público de substâncias ilegais.
Os legisladores já fizeram alguns ajustes na lei de descriminalização do Oregon este ano, aprovando um pacote de reformas em junho para fornecer a um conselho de supervisão mais pessoal e ajuda administrativa da Autoridade de Saúde do Oregon (OHA).
Uma auditoria realizada em janeiro à medida de descriminalização pelo Secretário de Estado concluiu que a OHA precisava de fornecer mais apoio e melhor coordenação. Concluiu na altura que era demasiado cedo para dizer se os programas da Medida 110 poderiam reduzir os problemas de drogas do estado.
Referência de texto: Marijuana Moment
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