Maconha na história: Mr. X por Carl Sagan

por DaBoa Brasil | ago 18, 2020 | Ativismo, Ciências e tecnologia, Curiosidades, História

Esse relato foi escrito em 1969 para uma publicação no livro Marihuana Reconsidered (1971) do Dr. Lester Grinspoon. Carl Sagan estava na casa dos trinta na época. Ele continuou a fumar maconha pelo resto de sua vida.

Tudo começou cerca de dez anos atrás. Eu havia atingido um período consideravelmente mais descontraído em minha vida – uma época em que senti que havia mais coisas para viver do que a ciência, uma época de despertar de minha consciência social e amabilidade, uma época em que estava aberto a novas experiências. Tornei-me amigo de um grupo de pessoas que ocasionalmente fumavam cannabis, irregularmente, mas com evidente prazer. Inicialmente, eu não estava disposto a participar, mas a aparente euforia que a maconha produzia e o fato de que não havia dependência fisiológica da planta me convenceram a tentar. Minhas experiências iniciais foram totalmente decepcionantes; não houve efeito algum, e comecei a pensar em uma variedade de hipóteses sobre a maconha ser um placebo que funcionava mais pela expectativa e hiperventilação do que pela química. Após cerca de cinco ou seis tentativas frustradas, no entanto, aconteceu. Eu estava deitado de costas na sala de estar de um amigo, examinando ociosamente o padrão de sombras no teto lançado por um vaso de plantas (não cannabis!). De repente, percebi que estava examinando um Volkswagen em miniatura intricadamente detalhado, distintamente delineado pelas sombras. Fiquei muito cético com essa percepção e tentei encontrar inconsistências entre Volkswagens e o que vi no teto. Mas estava tudo lá, até calotas, placas, cromo e até a pequena alça usada para abrir o porta-malas. Quando fechei os olhos, fiquei surpreso ao descobrir que havia um filme no interior das minhas pálpebras. Flash… uma cena simples do campo com uma fazenda vermelha, um céu azul, nuvens brancas, caminho amarelo serpenteando por colinas verdes até o horizonte… Flash… mesma cena, casa laranja, céu marrom, nuvens vermelhas, caminho amarelo, campos violetas… Flash… Flash… Flash. Os flashes surgiram uma vez por batimento cardíaco. Cada flash trazia a mesma cena simples, mas cada vez com um conjunto diferente de cores… tons requintadamente profundos e surpreendentemente harmoniosos em sua justaposição. Desde então, fumei ocasionalmente e gostei bastante. Amplia sensibilidades torpedas e produz efeitos para mim ainda mais interessantes, como explicarei em breve.

Lembro-me de outra experiência visual inicial com cannabis, na qual vi uma chama de vela e descobri no coração da chama, com magnífica indiferença, o cavalheiro espanhol de chapéu preto e capa que aparece no rótulo da garrafa de xerez Sandeman. A propósito, observar o fogo quando chapado, especialmente através de um daqueles caleidoscópios prismáticos que visualizam seus arredores, é uma experiência extraordinariamente comovente e bonita.

Eu quero explicar que em nenhum momento eu pensei que essas coisas ‘realmente’ estavam lá. Eu sabia que não havia Volkswagen no teto e não havia homem do Sandeman na chama. Não sinto nenhuma contradição nessas experiências. Há uma parte de mim fazendo, criando as percepções que na vida cotidiana seriam bizarras; há outra parte de mim que é um tipo de observador. Cerca da metade do prazer vem da parte do observador, apreciando o trabalho da parte do criador. Sorrio, ou às vezes até rio alto das imagens no interior das minhas pálpebras. Nesse sentido, suponho que a maconha seja psicotomimética, mas não encontro o pânico ou o terror que acompanha algumas psicoses. Possivelmente, isso é porque eu sei que é minha própria viagem e que posso descer rapidamente a qualquer momento.

Enquanto minhas primeiras percepções eram todas visuais e curiosamente carentes de imagens de seres humanos, esses dois itens mudaram ao longo dos anos. Acho que hoje um único baseado é suficiente para me deixar chapado. Testo se estou chapado, fechando os olhos e procurando os flashes. Eles vêm muito antes de haver alterações nas minhas percepções visuais ou outras. Eu acho que esse é um problema de sinal para ruído, o nível de ruído visual é muito baixo com os olhos fechados. Outro aspecto teórico da informação interessante é a prevalência – pelo menos nas minhas imagens em flashes – de desenhos animados: apenas os contornos de figuras, caricaturas, não fotografias. Eu acho que isso é simplesmente uma questão de compactação de informações; seria impossível compreender o conteúdo total de uma imagem com o conteúdo informativo de uma fotografia comum, digamos 108 bits, na fração de segundo que um flash ocupa. E a experiência do flash é projetada, se é que posso usar essa palavra, para apreciação instantânea. O artista e o espectador são um. Isso não quer dizer que as imagens não sejam maravilhosamente detalhadas e complexas. Recentemente, tive uma imagem na qual duas pessoas estavam conversando e as palavras que estavam dizendo formariam e desapareceriam em amarelo acima de suas cabeças, a uma frase por batimento cardíaco. Dessa forma, foi possível acompanhar a conversa. Ao mesmo tempo, uma palavra ocasional aparecia em letras vermelhas entre os amarelos acima de suas cabeças, perfeitamente em contexto com a conversa; mas se alguém se lembrasse dessas palavras vermelhas, enunciaria um conjunto bem diferente de declarações, criticamente penetrante da conversa. Todo o conjunto de imagens que descrevi aqui, com, eu diria, pelos menos, 100 palavras amarelas e algo como 10 palavras vermelhas, ocorreu em menos de um minuto.

A experiência com a maconha melhorou bastante minha apreciação pela arte, um assunto que eu nunca havia apreciado muito antes. O entendimento da intenção do artista, que eu posso alcançar quando estou chapado, às vezes transporta para quando estou deprimido. Essa é uma das muitas fronteiras humanas que a maconha me ajudou a atravessar. Também houve algumas ideias relacionadas à arte, não sei se são verdadeiras ou falsas, mas foram divertidas de formular. Por exemplo, passei algum tempo olhando o trabalho do surrealista belga Yves Tanguey. Alguns anos depois, emergi de um longo mergulho no Caribe e afundei exausto em uma praia formada pela erosão de um recife de coral nas proximidades. Ao examinar ociosamente os fragmentos de coral arqueados em tons pastel que compunham a praia, vi diante de mim uma vasta pintura de Tanguey. Possivelmente Tanguey tenha visitado a mesma praia na sua infância.

Uma melhoria muito semelhante na minha apreciação pela música ocorreu com a maconha. Pela primeira vez, pude ouvir as partes separadas de uma harmonia de três partes e a riqueza do contraponto. Desde então, descobri que músicos profissionais podem facilmente manter muitas partes separadas em suas cabeças, mas essa foi a primeira vez para mim. Mais uma vez, a experiência de aprendizado quando estava chapado, pelo menos até certo ponto, foi transportada quando estava deprimido. O prazer da comida é amplificado; emergem sabores e aromas que, por algum motivo, normalmente parecemos estar muito ocupados para perceber. Eu sou capaz de dar toda a minha atenção à sensação. Uma batata terá uma textura, um corpo e um sabor semelhante ao de outras batatas, mas muito mais. A maconha também aumenta o prazer do sexo – por um lado, oferece uma sensibilidade requintada, mas, por outro lado, adia o orgasmo: em parte me distraindo com a profusão de imagens passando diante dos meus olhos. A duração real do orgasmo parece prolongar-se bastante, mas essa pode ser a experiência usual de expansão do tempo que vem com o consumo de maconha.

Não me considero uma pessoa religiosa no sentido usual, mas há um aspecto religioso em algumas altas. A sensibilidade aumentada em todas as áreas me dá uma sensação de comunhão com o meu entorno, animado e inanimado. Às vezes, surge uma espécie de percepção existencial do absurdo e vejo com terrível certeza as hipocrisias e a postura de mim e dos meus semelhantes. E em outros momentos, há um sentido diferente do absurdo, uma consciência divertida e extravagante. Ambos os sentidos do absurdo podem ser comunicados, e alguns dos momentos mais gratificantes que tive foram compartilhando conversas, percepções e humor. A maconha nos dá a consciência de que passamos a vida inteira sendo treinados para negligenciar, esquecer e tirar da cabeça. Uma sensação de como o mundo realmente é pode ser enlouquecedora; a cannabis me trouxe alguns sentimentos sobre como é ser louco, e como usamos essa palavra ‘louco’ para evitar pensar em coisas que são muito dolorosas para nós. Na União Soviética, dissidentes políticos são rotineiramente colocados em manicômios. O mesmo tipo de coisa, talvez um pouco mais sutil, ocorre aqui: ‘você ouviu o que Lenny Bruce disse ontem? Ele deve estar louco. Quando estava chapado de maconha, descobri que havia alguém dentro daquelas pessoas que chamamos de loucas.

Quando estou chapado, posso penetrar no passado, relembrar memórias de infância, amigos, parentes, brinquedos, ruas, cheiros, sons e gostos de uma época que desapareceu. Eu posso reconstruir as ocorrências reais em eventos da infância que apenas metade foram entendidas na época. Muitas, mas nem todas as minhas viagens de cannabis, têm em algum lugar um simbolismo significativo para mim, que não tentarei descrever aqui, um tipo de mandala gravada na alta. A associação livre a esta mandala, tanto visual quanto como brincadeira de palavras, produziu uma variedade muito rica de ideias.

Existe um mito sobre tais altas: o usuário tem uma ilusão de grande insight, mas não sobrevive ao escrutínio pela manhã. Estou convencido de que isso é um erro e que os insights devastadores alcançados quando altos são insights reais; o principal problema é colocar essas ideias de uma forma aceitável para o eu completamente diferente que somos quando estamos deprimidos no dia seguinte. Alguns dos trabalhos mais difíceis que já fiz foram colocar essas ideias em fita ou por escrito. O problema é que dez ideias ou imagens ainda mais interessantes precisam ser perdidas no esforço de gravar uma. É fácil entender por que alguém pode pensar que é um desperdício de esforço envidar todos esses problemas para definir o pensamento, uma espécie de intrusão da Ética Protestante. Mas como vivo quase toda a minha vida, fiz um esforço – acho que com sucesso. Aliás, acho que ideias razoavelmente boas podem ser lembradas no dia seguinte, mas apenas se algum esforço tiver sido feito para defini-las de outra maneira. Se eu escrever o insight ou contar a alguém, lembro-o sem ajuda na manhã seguinte; mas se eu apenas disser a mim mesmo que devo fazer um esforço para lembrar, nunca o faço.

Acho que a maioria dos insights que recebo quando chapado são sobre questões sociais, uma área de conhecimento criativa muito diferente daquela pela qual sou geralmente conhecido. Lembro-me de uma ocasião em que tomava banho com minha esposa quando estava chapado, na qual tive uma ideia das origens e invalidez do racismo em termos de curvas de distribuição gaussiana. De certa forma, era um ponto óbvio, mas raramente falado. Eu desenhei as curvas com sabão na parede do chuveiro e fui escrever a ideia. Uma ideia levou a outra e, ao final de cerca de uma hora de trabalho extremamente árduo, descobri que havia escrito onze ensaios curtos sobre uma ampla gama de tópicos sociais, políticos, filosóficos e biológicos humanos. Devido a problemas de espaço, não posso entrar nos detalhes desses ensaios, mas em todos os sinais externos, como reações do público e comentários de especialistas, eles parecem conter informações válidas. Eu os usei em discursos de início de universidade, palestras públicas e em meus livros.

Mas deixe-me tentar ao menos dar o sabor do tal insight e seus acompanhamentos. Uma noite, com muita maconha, eu estava mergulhando na minha infância, um pouco de autoanálise e fazendo o que me parecia um progresso muito bom. Fiz uma pausa e pensei como era extraordinário que Sigmund Freud, sem a ajuda de drogas, tivesse conseguido sua própria autoanálise notável. Mas então me ocorreu como um trovão que isso estava errado, que Freud passou a década anterior à sua autoanálise como experimentador e proselitista de cocaína; e me pareceu muito aparente que as genuínas ideias psicológicas que Freud trouxe ao mundo eram pelo menos em parte derivadas de sua experiência com drogas. Não tenho ideia se isso é de fato verdade ou se os historiadores de Freud concordariam com essa interpretação, ou mesmo se tal ideia foi publicada no passado, mas é uma hipótese interessante e que passo primeiro pelo escrutínio no mundo dos baixos.

Lembro-me da noite em que percebi de repente como era estar louco, ou das noites em que meus sentimentos e percepções eram de natureza religiosa. Eu tinha uma sensação muito precisa de que esses sentimentos e percepções, escritos casualmente, não suportariam o escrutínio crítico habitual que é meu estoque no negócio como cientista. Se eu encontrar de manhã uma mensagem para mim mesmo da noite anterior, informando-me de que há um mundo ao nosso redor que mal sentimos, ou que podemos nos tornar um com o universo, ou mesmo que certos políticos são homens desesperadamente assustados, posso tender a descrer; mas quando estou chapado, conheço essa descrença. E, portanto, tenho uma fita na qual me exorto a levar a sério essas observações. Eu digo, “ouça com atenção, seu filho da puta da manhã! Esse material é real!”. Eu tento mostrar que minha mente está funcionando claramente; Lembro-me do nome de um conhecido do ensino médio em que não pensava há trinta anos; Descrevo a cor, a tipografia e o formato de um livro em outra sala e essas memórias passam por escrutínio crítico pela manhã. Estou convencido de que existem níveis genuínos e válidos de percepção disponíveis com a maconha (e provavelmente com outras drogas) que, através dos defeitos de nossa sociedade e nosso sistema educacional, não estão disponíveis para nós sem essas drogas. Tal observação se aplica não apenas à autoconsciência e às atividades intelectuais, mas também às percepções de pessoas reais, uma sensibilidade muito maior à expressão facial, entonações e escolha de palavras que às vezes produzem um relacionamento tão próximo que é como se duas pessoas estivessem lendo a mente um do outro.

A maconha permite que os não músicos saibam um pouco sobre como é ser um músico, e os não artistas compreendam as alegrias da arte. Mas não sou artista nem músico. E o meu próprio trabalho científico? Embora eu encontre uma curiosa desinclinação em pensar em minhas preocupações profissionais quando chapado – as atraentes aventuras intelectuais sempre parecem estar em todas as outras áreas -, fiz um esforço consciente para pensar em alguns problemas atuais particularmente difíceis em meu campo, quando chapado. Funciona, pelo menos até certo ponto. Acho que posso demonstrar, por exemplo, uma série de fatos experimentais relevantes que parecem ser mutuamente inconsistentes. Por enquanto, tudo bem. Pelo menos o recall funciona. Então, ao tentar conceber uma maneira de reconciliar os fatos díspares, pude pensar em uma possibilidade muito bizarra, um que tenho certeza que nunca teria pensado. Escrevi um artigo que menciona essa ideia de passagem. Eu acho que é muito improvável que seja verdade, mas tem consequências que são experimentalmente testáveis, que é a marca registrada de uma teoria aceitável.

Mencionei que, na experiência com maconha, há uma parte de sua mente que continua sendo um observador imparcial, capaz de derrubá-lo às pressas, se necessário. Em algumas ocasiões, fui forçado a dirigir com tráfego intenso quando estava chapado. Negociei sem dificuldade, apesar de pensar sobre a maravilhosa cor vermelho cereja dos semáforos. Acho que depois de dirigir não estou nem um pouco chapado. Não há flashes no interior das minhas pálpebras. Se você está chapado e seu filho está ligando, você pode responder com a mesma capacidade que costuma fazer. Não defendo a direção quando consumimos maconha, mas posso dizer por experiência própria que isso certamente pode ser feito. Minha alta é sempre reflexiva, pacífica, intelectualmente excitante e sociável, ao contrário da maioria das altas de álcool, e nunca há ressaca.

Há um aspecto muito agradável de auto-titulação da cannabis. Cada sopro é uma dose muito pequena; o intervalo de tempo entre inalar uma baforada e sentir seu efeito é pequeno; e não há desejo de mais depois que a alta está lá. Penso que a proporção, R, do tempo para detectar a dose necessária para o tempo necessário para tomar uma dose excessiva é uma quantidade importante. R é muito grande para LSD (que eu nunca tomei) e razoavelmente curto para cannabis. Pequenos valores de R devem ser uma medida da segurança dos medicamentos psicodélicos. Quando a maconha é legalizada, espero ver essa relação como um dos parâmetros impressos na embalagem. Espero que o tempo não esteja muito distante; a ilegalidade da maconha é escandalosa, um impedimento à plena utilização de uma droga que ajuda a produzir a serenidade e a percepção, sensibilidade e companheirismo tão desesperadamente necessários neste mundo cada vez mais louco e perigoso.

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Referência de texto: Marihuana Reconsidered – Dr. Lester Grinspoon (1971)