O Uruguai foi o primeiro país do mundo a legalizar o uso adulto da maconha quando o presidente José Mujica sancionou a Lei 19.172 em dezembro de 2013. O sistema criou três vias de acesso — cultivo doméstico de até seis plantas, filiação a clubes licenciados ou compra em farmácias autorizadas — todas supervisionadas pelo IRCCA, o Instituto de Regulação e Controle da Cannabis. A venda em farmácias foi iniciada em 2017.
Mas a lei foi concebida com uma barreira deliberada. Apenas cidadãos uruguaios e residentes permanentes maiores de 18 anos podem se registrar como compradores. Turistas, estudantes estrangeiros e trabalhadores temporários estão excluídos. Os legisladores temiam que a abertura do acesso criasse um “turismo da maconha”, prejudicasse a reputação do país e alimentasse a oposição interna a uma política à qual a maioria dos uruguaios se opôs quando foi aprovada.
O problema do mercado ilegal
Doze anos depois, o novo diretor executivo do IRCCA, Martín Rodríguez, afirma que a exclusão se tornou contraproducente. Estrangeiros que visitam o Uruguai e desejam adquirir maconha não têm opção legal — então, compram ilegalmente. A regulamentação, argumenta ele, está indiretamente impulsionando as pessoas para o mercado ilegal e seus riscos inerentes de qualidade descontrolada e exposição à criminalidade.
A agência está agora desenvolvendo um modelo que permita o acesso de não residentes, sob os mesmos controles de segurança e monitorização aplicados aos usuários uruguaios registados. Os detalhes — seja através de registo temporário, um sistema de passes diários ou um mecanismo baseado em farmácias — ainda estão sendo definidos. O governo do Presidente Yamandú Orsi terá de transformar a proposta em legislação e negociar o apoio do parlamento.
Um mercado que continua crescendo
O incentivo surge em um momento de forte demanda interna. As vendas em farmácias atingiram 4.290 kg em 2025, um aumento em relação aos 3.207 kg em 2024 e 3.254 kg em 2023 — um salto de 34% em apenas um ano. O catalisador: variedades com maior teor de THC adicionadas às prateleiras das farmácias nos últimos anos, vendidas sob nomes como Alfa, Beta, Gamma e Epsilon. O IRCCA atualmente registra 85.000 compradores de farmácias, 19.500 membros de clubes e 10.300 cultivadores domésticos nas 57 farmácias autorizadas e 572 clubes do país.
Fundamentalmente, o Observatório Uruguaio de Drogas observa que o consumo geral de maconha não aumentou, pelo contrário, estabilizou. O que mudou foi onde as pessoas compram. O mercado regulamentado está gradualmente conquistando espaço do mercado ilegal, que era o objetivo original da lei. Mas a oferta não consegue acompanhar: apenas três empresas produzem maconha para venda em farmácias. O IRCCA licenciou agora quatro produtores adicionais, todos em processo de instalação de suas operações.
Do experimento ao modelo
A ideia de acesso a turistas não é nova, um ex-diretor do IRCCA a mencionou em 2021 como um incentivo ao turismo. O que mudou foi a abordagem. O governo atual a apresenta não como uma estratégia para gerar receita, mas como uma forma de reduzir danos: se as pessoas já consomem, a regulamentação deve acompanhá-las, e não excluí-las. Estima-se que o turismo global de maconha movimente US$ 17 bilhões anualmente. A participação do Uruguai é atualmente zero — propositalmente. A capacidade do governo de Orsi de transformar isso em uma abertura controlada determinará se o primeiro mercado legal de maconha do mundo finalmente se consolidará como um mercado pleno.
Referência de texto: The Rio Times
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