Segundo uma nova pesquisa de co-autoria de um pesquisador da Universidade de Maryland, nos EUA, a maconha pode ser uma alternativa para o controle da dor em pessoas que sofrem de dores crônicas ou agudas decorrentes de doenças como o câncer.
Os resultados são relatados em diversos artigos, incluindo alguns publicados recentemente no JAMA Health Forum, com foco em pacientes com diagnóstico de câncer, outro na revista Cannabis sobre o impacto de lojas de maconha para uso adulto e um estudo a ser publicado no American Journal of Health Economics sobre dispensários para uso medicinal.
O primeiro estudo, que teve como coautora a professora assistente Shelby Steuart, do Departamento de Políticas e Gestão de Saúde da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland, mostrou que a legalização da venda e do uso de maconha— e, em particular, a abertura de dispensários para disponibilizar a planta — levou a uma redução nas prescrições de opioides para pacientes com câncer que sofrem de dor.
O estudo que está por vir, entretanto, mostra que, em média, a taxa de uma categoria mais ampla de pacientes que recebem prescrições de opioides caiu 16% nos estados que legalizaram a cannabis. Esses resultados foram semelhantes aos do artigo liderado por Steuart, que estudou áreas que permitem a venda de maconha para uso adulto. O estudo foi realizado na Universidade da Geórgia, onde Steuart obteve seu doutorado.
Essas reduções foram observadas em todos os sexos, faixas etárias e diferentes raças e etnias, e os pesquisadores descobriram que a abertura de dispensários de cannabis para uso medicinal e adulto estava associada a reduções significativas em todos os desfechos relacionados a opioides.
“Escrevemos vários artigos que mostram que a cannabis pode ser um analgésico útil, reduzir a náusea e melhorar o sono e o humor”, disse Steuart. “Mesmo para pacientes com algumas das dores mais intensas, como as causadas pelo câncer, descobrimos que a cannabis pode ser uma alternativa aos opioides”.
Profissionais de tratamento da dor estão utilizando cada vez mais maconha como parte de um conjunto de terapias, não necessariamente para substituir completamente os opioides, mas para reduzir seu uso — aumentando o conforto do paciente e minimizando os riscos das drogas, incluindo dependência e overdose, afirmou ela.
Até o momento, 39 estados dos EUA (incluindo Maryland) e Washington, D.C., legalizaram o uso medicinal da cannabis para esses pacientes e outros com condições médicas elegíveis. Quase metade de todos os estados e o Distrito de Columbia também legalizaram o uso adulto da maconha.
A legalização tem um papel a desempenhar na mitigação da epidemia de opioides, afirmou Felipe Lozano-Rojas, autor principal do estudo a ser publicado e professor assistente na Escola de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade da Geórgia.
“A epidemia de opioides continua. Abandonar os opioides e optar pela cannabis parece ser uma forma mais segura de controlar a dor crônica e aguda, após discussão com o médico responsável pelo caso”, afirmou. “Dito isso, não se trata de uma permissão irrestrita. Essas descobertas não significam que todos que sentem dor devam usar cannabis”.
As prescrições de anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno e aspirina, aumentaram ligeiramente durante o mesmo período, sugerindo uma tendência para estratégias de controle da dor que não envolvam opioides.
A série de estudos baseou-se em dados de solicitações de reembolso de milhões de pacientes com seguro saúde privado, com aproximadamente 15 a 20 milhões de inscritos por ano entre 2007 e 2020. Eles abordam preocupações sobre estudos anteriores que compararam estados que legalizaram a maconha com aqueles que não a legalizaram. Devido a diferenças de tempo, populações e outros fatores, essas comparações nem sempre permitem estabelecer relações de causa e efeito.
Em conjunto, esses estudos estão entre os primeiros a testar a relação entre a legalização da maconha e o uso de opioides, empregando métodos que podem plausivelmente comprovar a causalidade.
Referência de texto: University of Maryland
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