A glândula pineal tem uma função muito importante no cérebro. Dada a sua sensibilidade, especula-se que é o terceiro olho de que se fala na mitologia. No post de hoje vamos investigar que efeito a cannabis tem nessa parte do cérebro.
O terceiro olho é um símbolo icônico da arte egípcia antiga. Os hindus também simbolizam um terceiro olho com um ponto vermelho na testa (ou “bindi”) nas cerimônias. Diz-se que marca o local do chacra Ajna, um centro de energia para a mente subconsciente. Acredita-se que seja o elo da humanidade com o reino espiritual, e o filósofo René Descartes o chamou de “a sede da alma”. Muitas das pesquisas médicas de Descartes não foram desacreditadas, mesmo durante sua vida? Resumindo, sim. No entanto, a resposta completa permite observar que os chakras parecem corresponder a localizações fisiológicas importantes do corpo.
No caso do terceiro olho, a glândula pineal aparece como um importante órgão neurológico e, além disso, é um órgão fotossensível com estrutura semelhante à do olho. Talvez eles estivessem certos. A glândula pineal é importante para várias culturas por seu significado espiritual. Recebe este nome devido ao seu formato de pinha, símbolo que aparece na arte das culturas assíria e grega, entre outras. As crenças sobre seu poder vão desde harmonizar a mente com Deus até a comunicação telepática. Vamos dar uma olhada no que a ciência diz sobre os poderes da glândula pineal. Se tiver uma função importante, vale a pena explorar o efeito da maconha nessa parte do cérebro.
Qual é o ritmo circadiano?
A maré sobe e desce. O dia se transforma em noite. As estações mudam. A natureza está cheia de ritmos e o corpo humano não é exceção. Junto com a respiração e os batimentos cardíacos, nosso ciclo sono-vigília também tem um ritmo próprio. Não adormecemos e acordamos por acaso. Partes de nosso cérebro e sistema endócrino respondem a sinais ambientais. As sensações resultantes nos deixam com energia e prontos para enfrentar o dia, ou com sono e prontos para dormir.
O ritmo circadiano do nosso corpo controla os processos fisiológicos que conduzem o ciclo sono-vigília. Trabalhando em sincronia com um relógio interno de 24 horas, os ciclos de luz e escuridão da natureza influenciam nosso ritmo circadiano e ditam quando nos sentimos cansados e acordados. O termo circadiano vem do latim “circa diem” ou “cerca de um dia”.
Durante o dia, a luz solar atinge nossa retina e envia um sinal ao núcleo supraquiasmático (NSQ), uma estrutura composta por cerca de 20.000 neurônios localizados no hipotálamo. Esse sinal de luz causa a liberação do hormônio do estresse cortisol e um aumento na temperatura corporal, dois fatores que aumentam o estado de alerta.
Quando está escurecendo, a retina e o NSQ também detectam o aparecimento gradual da escuridão. Isso resulta em uma série de sensações que fazem com que a glândula pineal, um pequeno órgão endócrino localizado na linha média do cérebro, libere melatonina. Esse produto químico, também conhecido como “hormônio do sono”, atua nos receptores que nos fazem sentir cansados e prontos para dormir.
A glândula pineal
A glândula pineal desempenha um papel fundamental em nosso ritmo circadiano. Esse órgão neuroendócrino tem menos de 1 cm de comprimento e está localizado fora da barreira hematoencefálica, onde sintetiza os principais neurotransmissores e hormônios envolvidos no sono e no humor. Os cientistas hoje descobriram suas funções-chave, mas essa glândula muito especial permanece um mistério.
O filósofo René Descartes referiu-se à glândula pineal como “a sede principal da alma“. Certas seitas religiosas e seguidores das crenças da Nova Era referem-se à glândula como o “terceiro olho”, e os pesquisadores estão estudando se o órgão secreta DMT, um poderoso alucinógeno enteogênico.
Curiosamente, em vertebrados inferiores, a glândula pineal é sensível à luz, como um olho. Com a evolução, a glândula pineal nos mamíferos perdeu essa característica e, em vez disso, recebe sinais de luz dos olhos.
Antes de examinarmos como a maconha afeta essa glândula importante e mística, vejamos mais informações sobre os hormônios essenciais que ela produz e o que acontece quando a glândula pineal se calcifica.
Produção de melatonina
A principal função da glândula pineal é traduzir os sinais claros e escuros na liberação ou retenção de melatonina.
À medida que a noite cai, as células pinealócitas da glândula pineal começam a produzir esse hormônio do sono. A glândula libera melatonina na circulação sistêmica e a transporta para órgãos distantes. Durante a noite, os níveis de melatonina sobem para um nível 10 vezes mais alto do que durante o dia. As quantidades deste químico atingem o pico por volta das 2-4 da manhã, então diminuem lentamente conforme os sinais do amanhecer começam a inibir sua produção.
A melatonina exerce seus efeitos ligando-se a dois receptores principais; o receptor MT1, envolvido na fase de sono do movimento rápido dos olhos (REM), e o receptor MT2, envolvido no sono não REM (NREM).
Mas a melatonina não surge simplesmente do nada. Os pinealócitos produzem essa molécula a partir do precursor do triptofano, um aminoácido essencial encontrado em alimentos comuns como queijo, frango, aveia e banana. Por meio de uma série de reações enzimáticas, essas células convertem o triptofano no hormônio serotonina, que estabiliza o humor e, por fim, o converte em melatonina.
Produção de serotonina
Você pode ter reconhecido a palavra serotonina no parágrafo anterior. Na verdade, a glândula pineal sintetiza serotonina usando triptofano como precursor inicial. A serotonina está envolvida em muitas funções cruciais do corpo. Os neurônios produtores de serotonina liberam esse neurotransmissor para permitir que as células cerebrais se comuniquem entre si e regulem o humor, a felicidade e a ansiedade. No entanto, na glândula pineal, esse hormônio da felicidade atua como um bloco de construção molecular para a melatonina.
Calcificação da glândula pineal
Como a glândula pineal desempenha um papel fisiológico fundamental, se começar a funcionar mal, tudo pode desmoronar. A calcificação é uma doença que pode afetar a glândula pineal e também outras partes do corpo, como as válvulas cardíacas.
Acredita-se que fatores como envelhecimento e aumento da atividade metabólica da glândula pineal aumentem a probabilidade de formação de depósitos de cálcio. Algumas doenças, como Alzheimer e esquizofrenia, também estão associadas à calcificação pineal. Os cientistas continuam a estudar como a calcificação afeta a glândula pineal e o corpo em geral, bem como possíveis métodos para descalcificar e rejuvenescer a glândula pineal.
O impacto da maconha na glândula pineal
Então, como exatamente a maconha afeta a glândula pineal? Muitos de nós defendemos a ideia espiritual de que a erva abre o terceiro olho e nos ajuda a perceber níveis mais profundos da realidade, mas os pesquisadores avançaram em seu próprio caminho científico com base em estudos observacionais.
Os canabinoides como o THC e o CBD afetam muito o corpo interagindo com o sistema endocanabinoide (SEC). Essa rede de receptores, enzimas e moléculas de sinalização (endocanabinoides) regula muitos aspectos da fisiologia humana. O THC se liga diretamente aos receptores do SEC, enquanto o CBD influencia a atividade enzimática.
Um artigo publicado no Journal of Pineal Research confirmou a presença de compostos do SEC na glândula pineal de ratos. Os pesquisadores detectaram receptores e enzimas, sugerindo que o SEC ajuda a regular a função da glândula pineal.
Especificamente, observaram a presença de receptores CB1 e CB2. Esses locais constituem o “sistema endocanabinoide clássico” e, juntos, suportam um grande número de processos fisiológicos. O receptor CB1 é encontrado principalmente em todo o sistema nervoso central e facilita o efeito da maconha quando ativado pelo THC. O receptor CB2 está presente principalmente em todo o sistema imunológico e, embora não participe da euforia da maconha, também pode ser ativado por fitocanabinoides e endocanabinoides, incluindo o THC, o beta-cariofileno e o 2-AG.
Os pesquisadores também identificaram a presença de amida hidrolase de ácido graxo (FAAH), uma enzima metabólica responsável por quebrar a anandamida, uma vez que ela cumpriu seu papel fisiológico nos receptores canabinoides.
Atualmente, os cientistas que estudam a maconha estão examinando o papel das moléculas que bloqueiam temporariamente essa enzima, os inibidores da FAAH, no aumento dos níveis de anandamida em casos de deficiência de endocanabinoide. Esse mecanismo poderia oferecer uma alternativa para direcionar e modular a atividade da glândula pineal de forma favorável. A equipe que fez essas descobertas inovadoras concluiu afirmando que “… a glândula pineal compreende compostos indispensáveis do sistema endocanabinoide que indicam que os endocanabinoides podem estar envolvidos no controle da fisiologia pineal”.
O SEC também serve para transmitir sinais do marca-passo circadiano (o NSQ mencionado acima) para o resto do corpo. Os endocanabinoides vinculam a saída desse centro de comando a processos como apetite, ativação do sistema nervoso e temperatura corporal. Por causa dessa associação, os pesquisadores acreditam que direcionar o SEC pode ajudar a manipular partes do ritmo circadiano, incluindo o ciclo vigília-sono.
Produção de canabinoides e melatonina
Até o momento, não está claro se o aumento ou a inibição da atividade da SEC tem um resultado favorável para a produção de melatonina. Um estudo animal de 2006 descobriu que alguns canabinoides interferiram na produção de melatonina. Para entender como o THC, o CBD e o CBN afetam o hormônio do sono, devemos rapidamente dar uma olhada em como ele é produzido.
Como já dissemos, tudo começa com o triptofano. Uma vez convertido em serotonina, o neurotransmissor norepinefrina estimula a atividade de uma enzima chamada arilalquilamina N-acetiltransferase, ou AANAT, para abreviar. Esta proteína chave transforma a serotonina em N-acetilserotonina, uma molécula a um passo da melatonina.
A equipe de pesquisa descobriu que todos os três canabinoides em questão reduziram a atividade dessas enzimas, levando à diminuição da produção de melatonina. Para testar se os receptores canabinoides desempenharam um papel nesse processo, eles administraram canabinoides em conjunto com antagonistas do receptor SEC (moléculas que bloqueiam esses locais). Apesar de bloquear seu mecanismo de ação percebido, os canabinoides continuaram a reduzir os níveis de melatonina, mas exerceram seus efeitos longe dos receptores clássicos do SEC (CB1 e CB2).
No entanto, devemos ter em mente que ratos e humanos têm organismos muito diferentes. Os canabinoides têm um impacto diferente na fisiologia humana em muitos casos, e parece que o THC aumenta os níveis de melatonina nas pessoas. Um artigo de 1986 publicado na revista Hormone and Metabolic Research apoia essa visão. O estudo testou os efeitos do THC na síntese de melatonina em nove voluntários do sexo masculino. Os pesquisadores descobriram que o canabinoide aumentou significativamente os níveis de melatonina em todos, exceto em um indivíduo.
Mas sendo um estudo antigo com amostras limitadas, deve ser visto com algum ceticismo. Precisamos de ensaios clínicos modernos e estritamente projetados para determinar como os canabinoides influenciam a produção de melatonina na glândula pineal.
Também é importante observar que a maconha produz um grande número de fitoquímicos e os canabinoides são apenas um componente dessa artilharia.
Os terpenos aromáticos são substâncias químicas potentes que sustentam o cheiro e o sabor de cada variedade, mas também se relacionam sinergicamente com os canabinoides e, em parte, ditam os efeitos de cada variedade. Além disso, descobriu-se que alguns ativam os receptores canabinoides.
Existem terpenos como o mirceno, que são conhecidos por seus efeitos relaxantes, e alguns consumidores contam com eles para uma boa noite de sono. Pesquisas futuras sobre como os canabinoides e terpenos afetam a biossíntese de melatonina e o ritmo circadiano, darão uma ideia mais detalhada de como a maconha, em geral, afeta a glândula pineal.
Pode afetar o envelhecimento?
As primeiras pesquisas sugerem que os compostos da planta da maconha podem influenciar a glândula pineal. Mas por que deveria ser importante? Do ponto de vista farmacológico, levanta grandes questões sobre se a maconha pode ajudar a controlar nosso ritmo circadiano à medida que envelhecemos.
A partir dos 60 anos, nosso ritmo circadiano muda cerca de meia hora a cada década. Os adultos mais velhos também estão experimentando cada vez menos um sono leve e reparador. Mais pesquisas são necessárias para examinar o papel da glândula pineal nessas mudanças relacionadas à idade, mas a glândula se torna mais calcificada à medida que envelhecemos, e a produção de melatonina também diminui.
No momento, tudo o que podemos fazer é esperar por pesquisas futuras sobre o THC e outros canabinoides para revelar o verdadeiro potencial dessas moléculas em face do envelhecimento da glândula pineal e dos distúrbios comuns do sono à medida que envelhecemos.
Ciência e espiritualidade
Se a cannabis produz qualquer função espiritual significativa na glândula pineal vai depender da perspectiva. A atividade da glândula pineal pode produzir um estado alterado de consciência durante a meditação. Através do uso de cannabis, estados meditativos e psicodélicos também podem ser alcançados. A maconha tem sido usada como sacramento em várias cerimônias religiosas, do hinduísmo ao rastafarianismo. Quando a cannabis é usada, sentimentos profundos de percepção pessoal ou conexão com o mundo podem ser experimentados. Essa sensação de satisfação se deve à abertura de nosso terceiro olho e à estimulação da glândula pineal? Ou é apenas a maneira como você pensa quando está chapado? Maconheiros podem ser muito espirituais ou céticos. Portanto, a experiência de cada pessoa será diferente. Mas uma coisa é certa, todos somos fascinados pelo poder da cannabis.
Referência de texto: Royal Queen
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