Quando se fala em seleção vegetal e melhoramento genético das plantas, o backcross, retrocruza ou retrocruzamento, é um caso particular de hibridização muito comum na criação devido à sua facilidade, velocidade e relativa eficácia. Basicamente, é usada para fixar certa característica, como produção, resistência a pragas e fungos, tolerância ao estresse, etc. Enfim, é um método de aprimoramento genético que visa introduzir um ou mais genes em um contexto genético específico.
O resultado é uma linha quase idêntica à linha receptora, mas também contém características desejadas da variedade doadora. Isso é muito simples de entender com um exemplo. Se cruzarmos uma madre sativa Haze com um macho indica Hindu Kush, o resultado será um híbrido F1 50% sativa e 50% indica. Se desta geração F1 um macho for selecionado e cruzado novamente com a madre Haze, o resultado seria uma retrocruza também chamada BC1 ou BX1 (back cross ou cruzar novamente, em inglês). O número 1 se refere ao fato de ser um primeiro retrocruzamento, BC2 seria um segundo retrocesso e assim por diante.
Genética do híbrido resultante
Neste novo híbrido, a porcentagem genética seria 75% Haze e 25% Hindu Kush. Por exemplo, a entrada seria mais sativa em relação à geração F1. E o criador poderia reforçar certas características da madre Haze, mas ao mesmo tempo manter outras características do pai Hindu Kush, como o encurtamento do período de floração, uma altura mais baixa ou maior resistência em climas temperados. E em cada retrocruza, essas características seriam ainda mais reforçadas. A geração BC2 teria 87,5% da genética Haze, BC3 93,75%, BC4 96,88%. Neste momento, seria considerado que a linha obtida é suficiente próxima da Haze.
E um exemplo real seria a Cinderela 99 da Grimm Brothers. Seu criador, Mr. Soul, a chamou de cubing, pois, para seu desenvolvimento, se baseou em probabilidades matemáticas. Tendo em conta as frequências alélicas, tentou se aproximar o mais possível de um dos pais, neste caso a Princess. Em uma época em que não existiam as feminizadas, a única maneira de alcançar o que poderíamos chamar planta de elite, os retrocruzamentos permitem obter uma linha de um único indivíduo. Como vimos anteriormente na linha Haze/Hindu Kush, no quarto retrocesso, os genes da Hindu Kush são apenas 3%, portanto sua influência seria praticamente inexistente.
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