Pesquisadores na Itália encontraram evidências de que a maconha foi usada por moradores de Milão há centenas de anos, ao estudarem ossos de um cemitério do século XVII. Em um relatório sobre a investigação, os cientistas supõem que a erva era provavelmente utilizada para fins lúdicos, observando que os registos hospitalares da época não incluem a cannabis em um inventário de plantas medicinais utilizadas em Milão nos anos 1600.

Os registos médicos da Idade Média mostram que a maconha era utilizada na Europa como anestésico e como tratamento para gota, infecções urinárias e outras condições médicas. Mas em 1484, a cannabis foi proibida no que hoje é a Itália por um decreto emitido pelo Papa Inocêncio VIII. Nele, o papa referiu-se à planta como um “sacramento profano” e proibiu o uso da erva por todos os católicos.

Marco Perduca, ex-senador italiano e fundador da Ciência para a Democracia, liderou um referendo para legalizar a maconha na Itália em 2021. Ele disse aos repórteres que o decreto papal e outras proibições da cannabis ao longo da história levaram a um estigma contra a planta.

“Esta era uma planta pertencente a outra cultura e tradição que estava entrelaçada com a religião”, disse Perduca, que afirma ter viajado há séculos para Itália a partir do Mediterrâneo oriental.

“Portanto, tudo e qualquer coisa que tivesse a ver com um conjunto de regras não puramente cristãs… deveria estar ligada ao paganismo e a movimentos não apenas contra a Igreja, mas contra o Sacro Império Romano”.

Evidências definitivas do uso de maconha no que hoje é a Itália não foram encontradas nos séculos que se seguiram à proibição papal. Isso mudou, no entanto, quando os pesquisadores estudaram os ossos do fêmur de esqueletos de pessoas que viveram na Milão do século XVII. Os restos mortais foram enterrados na cripta Ca’ Granda, sob uma igreja anexa ao Ospedale Maggiore, o hospital mais importante da cidade para os pobres na época, segundo um relatório da Canadian Broadcasting Corporation.

“Sabemos que a cannabis foi usada no passado, mas este é o primeiro estudo a encontrar vestígios dela em ossos humanos”, disse a bióloga e estudante de doutorado Gaia Giordano, do Laboratório de Antropologia e Odontologia Forense da Universidade de Milão (LABANOF) e Laboratório de Investigação Toxicológica. “Esta é uma descoberta importante porque existem poucos laboratórios que podem examinar ossos para encontrar vestígios de drogas”.

Estudo investiga o uso histórico de plantas utilizadas para fins lúdicos e medicinais

A pesquisa, publicada na edição de dezembro do Journal of A Archeological Science, revisado por pares, tentou descobrir vestígios de plantas usadas para fins sociais ou medicinais pelos residentes da Milão do século XVII. Os resultados da pesquisa podem ajudar a preencher lacunas nos registros históricos de plantas utilizadas para estes fins.

“As investigações toxicológicas sobre vestígios históricos e arqueológicos são raras na literatura, mas constituem uma ferramenta diferente e potente para reconstruir o passado e, em particular, para melhor compreender os remédios e hábitos das populações passadas”, escreveram os investigadores na introdução do estudo. “Análises arqueotoxicológicas foram realizadas em amostras de cabelo coletadas de múmias peruanas pré-colombianas, revelando a presença de cocaína ou nicotina”.

Para conduzir a pesquisa, os cientistas estudaram nove ossos do fêmur do cemitério de Milão. Dois dos ossos, um de uma mulher com cerca de 50 anos e outro de um adolescente, continham vestígios dos canabinoides tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD), evidência direta de que as duas pessoas tinham consumido maconha.

“Os resultados obtidos em amostras ósseas mostraram a presença de duas moléculas, Delta-9-THC e CBD, destacando a administração de cannabis”, escreveram os pesquisadores. “Estes resultados, até onde sabemos, constituem o primeiro relatório sobre a detecção de cannabis em vestígios osteológicos humanos históricos e arqueológicos. Na verdade, de acordo com a literatura, esta planta nunca foi detectada em amostras de ossos antigos”.

Os investigadores observam que as descobertas sugerem que pessoas de todas as idades e géneros consumiam maconha na época. Uma análise dos registos médicos do Ospedale Maggiore não incluiu a cannabis entre os seus registos de plantas medicinais utilizadas na época, levando os investigadores a concluir que a planta era utilizada para fins recreativos. Os pesquisadores acreditam que a maconha pode ter sido adicionada aos alimentos como forma de relaxar e escapar da realidade da época.

“A vida era especialmente difícil em Milão no século XVII”, disse o arqueotoxicologista Domenico di Candia, que liderou o estudo, ao jornal Corriere della Sera. “Fome, doenças, pobreza e higiene quase inexistente eram generalizadas”.

A Itália foi um grande produtor de cânhamo para uso em cordas, têxteis e papel durante séculos. Perduca observa que a popularidade do cânhamo na Itália ao longo da história torna provável que a planta também tenha sido usada pelos seus efeitos psicoativos.

“As pessoas fumavam e faziam ‘decotta’, ou água fervida, com todos os tipos de folhas, então é muito difícil identificar qual era o hábito naquela época”, disse Perduca. “Mas como o cânhamo era usado em tantas indústrias, é possível que as pessoas soubessem que essas plantas também podiam ser fumadas ou consumidas”.

Esta não é a primeira vez que os pesquisadores estudam restos humanos para encontrar evidências de uso histórico de drogas. Em um estudo anterior foram encontrados vestígios de ópio em ossos cranianos e tecido cerebral bem preservado.

Referência de texto: High Times