Pesquisadores identificaram diversos compostos presentes na maconha que podem ajudar a bloquear uma proteína envolvida na progressão do câncer de pulmão, com simulações computacionais mostrando interações promissoras entre as substâncias derivadas da planta e uma enzima chave relacionada ao câncer.
O estudo, publicado no Research Square, foi conduzido por pesquisadores afiliados à Mountain Top University, na Nigéria, à Universidade de Cincinnati e a diversas outras instituições. A equipe examinou se compostos naturais da Cannabis sativa poderiam inibir o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR), uma proteína que desempenha um papel fundamental no crescimento e na sobrevivência de certas células cancerígenas do pulmão.
Utilizando técnicas de acoplamento molecular e outras técnicas computacionais, os pesquisadores identificaram três compostos particularmente promissores: luteolina-7-O-glicosídeo, grossamida e quercetina. Os três demonstraram forte ligação prevista ao EGFR, sugerindo que poderiam interferir na atividade da proteína.
A luteolina-7-O-glicosídeo apresentou a maior pontuação inicial de ligação, de -10,878 kcal/mol, seguida pela grossamida, com -10,091 kcal/mol, e pela quercetina, com -10,000 kcal/mol. Esses compostos estão entre as diversas substâncias não canabinoides encontradas na maconha, embora algumas, incluindo a quercetina, também ocorram naturalmente em frutas e vegetais.
Os pesquisadores realizaram simulações moleculares adicionais com duração de 100 nanossegundos para examinar como os compostos interagiam com o EGFR ao longo do tempo. A quercetina demonstrou um comportamento de ligação particularmente estável, enquanto a grossamida apresentou a maior energia livre de ligação calculada entre os compostos avaliados.
A grossamida apresentou uma energia livre de ligação calculada de -75,59 kcal/mol, em comparação com -47,41 kcal/mol para o gefitinibe, um medicamento prescrito já utilizado no tratamento de certos tipos de câncer de pulmão de não pequenas células. A isovitexina, outro composto vegetal analisado no estudo, também apresentou um resultado favorável de -56,90 kcal/mol.
Os pesquisadores também avaliaram a absorção, distribuição e outras propriedades previstas dos compostos, relevantes para o desenvolvimento de medicamentos. Diversas características demonstradas podem torná-los candidatos a investigações futuras.
O EGFR é um alvo estabelecido no tratamento do câncer de pulmão, pois a atividade anormal dessa proteína pode estimular a multiplicação e a sobrevivência das células cancerígenas. Embora já existam medicamentos que inibem o EGFR, a resistência ao tratamento continua sendo um desafio significativo, o que gera interesse na identificação de outras substâncias capazes de interferir nessa mesma via.
A pesquisa foi conduzida inteiramente por meio de modelagem computacional, em vez de experimentos envolvendo células cancerígenas, animais ou pacientes. Portanto, as descobertas identificam potenciais candidatos a medicamentos, em vez de demonstrar que os compostos podem tratar o câncer de pulmão. O artigo também é uma pré-publicação que ainda não passou por revisão por pares em uma revista científica.
Os pesquisadores concluíram que a luteolina-7-O-glicosídeo, a grossamida e a quercetina justificam uma investigação experimental mais aprofundada como potenciais inibidores do EGFR, fornecendo uma base para explorar se os compostos derivados da maconha podem contribuir para futuros tratamentos do câncer de pulmão.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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