Pesquisadores conseguiram converter caules de cânhamo descartados em materiais biodegradáveis capazes de suportar o crescimento de células-tronco humanas, abrindo potencialmente novas aplicações para planta na medicina regenerativa, engenharia de tecidos e tratamento de feridas.
O estudo, publicado na revista Discover Materials, foi conduzido por pesquisadores afiliados a instituições da Espanha e do Equador, incluindo a Universidade Alfonso X el Sabio e a Universidade San Francisco de Quito. Ele examinou se a celulose extraída de resíduos agrícolas poderia ser transformada em hidrogéis adequados para aplicações biomédicas.
Hidrogéis são materiais ricos em água que podem fornecer um ambiente favorável para células vivas. Pesquisadores criaram hidrogéis experimentais a partir de caules de cânhamo descartados e cascas de laranja, comparando suas propriedades com as de hidrogéis produzidos a partir de celulose microcristalina disponível comercialmente.
O material derivado da cannabis demonstrou diversas características consideradas importantes para uso biomédico, incluindo uma estrutura altamente porosa, absorção substancial de água e compatibilidade com células humanas vivas.
Utilizando técnicas avançadas de imagem, os pesquisadores descobriram que os hidrogéis de cânhamo apresentavam uma porosidade geral de aproximadamente 78%, com mais de 99% de sua rede de poros internos interconectados. Essa estrutura é particularmente importante para a engenharia de tecidos, pois pode facilitar o movimento de nutrientes e apoiar as interações celulares dentro do material.
Os hidrogéis à base de cannabis também demonstraram considerável absorção de água, absorvendo aproximadamente seis vezes o seu peso seco em fluido após três horas de imersão. Após 96 horas, sua capacidade de intumescimento estabilizou-se em aproximadamente 650%.
Em seguida, os pesquisadores avaliaram como os materiais interagiam com células-tronco mesenquimais derivadas da medula óssea humana adulta, que estão envolvidas na manutenção e reparação dos tecidos.
A viabilidade celular permaneceu acima de 80% durante todo o período de teste de sete dias para todas as formulações. Os hidrogéis derivados do cânhamo atingiram aproximadamente 90% de viabilidade celular no terceiro dia, antes de declinar para cerca de 80% no sétimo dia.
Testes adicionais revelaram um aumento na atividade metabólica celular ao longo do tempo, consistente com a proliferação de células-tronco. Exames microscópicos também mostraram que as células mantiveram suas características normais enquanto cresciam na presença dos materiais experimentais.
Embora os hidrogéis à base de cannabis tenham apresentado bom desempenho, aqueles produzidos a partir de cascas de laranja demonstraram diversas vantagens, incluindo maior porosidade geral de aproximadamente 92%, maior absorção de água e condições mais favoráveis para a adesão e o crescimento de células-tronco.
Os pesquisadores identificaram aplicações potenciais para ambos os materiais em curativos e engenharia de tecidos. Sua capacidade de absorver quantidades substanciais de fluido pode torná-los úteis para o controle da umidade em feridas, enquanto suas estruturas interconectadas podem fornecer suporte para o crescimento de células.
O estudo também destaca um novo uso potencial para os resíduos agrícolas do cânhamo. Os caules do cânhamo contêm quantidades substanciais de celulose, que podem ser extraídas e processadas em materiais especializados, em vez de serem descartadas após a colheita.
Os experimentos foram conduzidos em condições de laboratório, e os pesquisadores observaram que testes mecânicos adicionais, caracterização de materiais e avaliações biológicas são necessários antes que os hidrogéis possam ser considerados para aplicações clínicas.
Os resultados demonstram, no entanto, que os caules de cânhamo descartados podem servir como matéria-prima viável para a produção de hidrogéis biocompatíveis, ampliando os usos potenciais do cânhamo para além de aplicações tradicionais como têxteis, materiais de construção e papel.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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