Um novo estudo publicado na revista Science revelou evidências de que a maconha era usada em práticas cerimoniais há quase 2.800 anos. Os pesquisadores identificaram mais de 1.000 sementes de maconha preservadas e vestígios de canabinoides em cabelos humanos antigos descobertos em um sítio funerário na Sibéria.
O estudo examinou restos mortais de Tunnug 1, um antigo túmulo funerário no sul da Sibéria associado aos citas, um grupo de povos nômades que habitavam as estepes da Eurásia. As descobertas fornecem evidências excepcionalmente diretas que conectam a maconha à atividade humana no início do século VIII a.C., vários séculos antes de alguns dos primeiros relatos escritos sobre seu uso cerimonial.
Pesquisadores da Universidade de Berna e instituições colaboradoras identificaram mais de 1.000 sementes de maconha perto da área central de sepultamento. A datação por radiocarbono indicou que as sementes têm aproximadamente 2.800 anos, confirmando que pertenciam ao contexto original do sepultamento, em vez de terem sido introduzidas séculos depois.
A equipe também examinou cabelos humanos notavelmente bem preservados, recuperados no local, detectando canabinol (CBN), um canabinoide que pode se formar à medida que o tetraidrocanabinol (THC) se degrada ao longo do tempo. A presença de compostos canabinoides em restos humanos, juntamente com a quantidade substancial de sementes de maconha, fornece evidências de que a planta pode ter sido consumida por pessoas associadas às cerimônias funerárias.
A descoberta é particularmente significativa porque achados arqueológicos anteriores geralmente envolviam plantas de maconha preservadas, sementes ou resíduos encontrados em equipamentos cerimoniais. A identificação de compostos canabinoides em cabelos humanos oferece uma evidência adicional que conecta a planta a populações antigas.
O local de sepultamento também continha os restos mortais de vários cavalos e de pelo menos um ser humano, que se acredita ter estado associado a práticas de sacrifício. Os pesquisadores sugerem que a maconha pode ter desempenhado um papel nas cerimônias, possivelmente por meio da inalação da fumaça, rituais espirituais ou mesmo para sedar os indivíduos envolvidos nos sacrifícios. A forma e o propósito exatos do consumo permanecem incertos.
As descobertas também fornecem um novo contexto arqueológico para as descrições registradas séculos depois pelo historiador grego antigo Heródoto. Escrevendo durante o século V a.C., Heródoto descreveu os citas jogando cannabis em pedras aquecidas dentro de estruturas fechadas e inalando os vapores resultantes durante cerimônias de purificação após os sepultamentos.
Pesquisas arqueológicas anteriores identificaram evidências de consumo de maconha datando de aproximadamente 2.500 anos atrás no Cemitério de Jirzankal, no oeste da China, onde pesquisadores descobriram braseiros de madeira contendo resíduos de canabinoides. Outras descobertas na região incluíram plantas de maconha preservadas colocadas ao lado de restos mortais humanos.
As descobertas na Sibéria ampliam as evidências arqueológicas do uso cerimonial da maconha para um passado ainda mais remoto, ao mesmo tempo que fornecem uma rara combinação de material vegetal preservado e vestígios de canabinoides em restos humanos.
Embora os pesquisadores tenham identificado o CBN, não conseguiram quantificar diretamente as concentrações originais de THC nas amostras de cabelo antigas. Portanto, as descobertas não estabelecem a quantidade de maconha consumida, como foi administrada ou se produziu efeitos psicoativos.
Além das evidências de consumo antigo, as sementes excepcionalmente preservadas também podem fornecer informações genéticas valiosas sobre populações de maconha que existiram milhares de anos antes do cultivo moderno. Os pesquisadores acreditam que uma análise mais aprofundada do material pode ajudar a esclarecer a história da domesticação da planta e como suas características mudaram ao longo do tempo.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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