Estados dos EUA que legalizaram o uso adulto da maconha registraram queda nas taxas de suicídio entre adultos mais velhos, segundo uma nova análise científica de dados nacionais coletados ao longo de mais de duas décadas. Ao correlacionar a legalização estadual com essa queda, os pesquisadores observaram uma “redução modesta, porém estatisticamente significativa” nos estados com acesso legal à planta.
A pesquisa, conduzida por uma equipe de economistas da saúde pública, examinou os índices mensais de suicídio nos estados dos EUA entre 2000 e 2022. O objetivo era entender melhor se o acesso facilitado à maconha, especificamente por meio de lojas de varejo licenciadas, poderia ter algum efeito mensurável sobre os resultados em saúde mental. O estudo, publicado pelo National Bureau of Economic Research, indica que isso pode ser verdade.
O estudo constatou que, nos estados onde as lojas de maconha para uso adulto começaram a operar, as taxas de suicídio entre adultos com 45 anos ou mais diminuíram. O efeito foi mais forte entre os homens, que historicamente apresentam taxas de suicídio significativamente mais altas e são mais propensos a usar maconha para controlar a dor crônica, um problema de saúde que aumenta o risco de suicídio.
“Considerando que os idosos são mais propensos a dores crônicas e a diversos problemas de saúde física e mental, não é surpreendente que esse grupo demográfico esteja recorrendo cada vez mais à maconha por suas propriedades medicinais”, observou o artigo.
Os pesquisadores não encontraram um padrão semelhante entre adultos mais jovens ou em estados que legalizaram o uso adulto da cannabis, mas ainda não abriram lojas de varejo. Essa distinção, segundo eles, sugere que o acesso real à maconha, e não a legalização por meio de mudanças nas leis estaduais em si, pode ser o fator mais influente.
“Constatamos que as taxas de suicídio entre os idosos diminuem após a abertura de lojas de venda de maconha para uso adulto”.
Os pesquisadores não encontraram evidências de que a disponibilidade de cannabis tenha aumentado os suicídios, uma preocupação levantada por oponentes que alegam que a legalização leva ao aumento das taxas de consumo de maconha e ao agravamento das tendências de saúde mental entre os jovens.
Os autores também abordam os fatores de risco para o suicídio e os benefícios terapêuticos da maconha no tratamento desses fatores subjacentes. “O foco na dor como causa subjacente do suicídio é pouco reconhecido na literatura e acrescenta uma dimensão importante à discussão política”, escreveram eles.
O estudo também surge num momento em que as taxas de suicídio nos EUA permanecem próximas de níveis historicamente altos, especialmente entre adultos de meia-idade e idosos. Embora a redução associada à abertura de dispensários tenha sido modesta, os autores argumentam que mesmo pequenas melhorias merecem atenção.
O artigo, que não passou por revisão por pares, foi escrito pela Dra. Sara Markowitz, da Universidade Emory, e por Katie E. Leinenbach, da Demand Side Analytics.
“Embora sejam necessárias mais pesquisas para explorar os mecanismos subjacentes que impulsionam esses efeitos, esses resultados apontam para um benefício potencial da legalização da maconha para uso adulto”, escreveram eles.
“Essas descobertas contribuem para o crescente corpo de literatura sobre os impactos da legalização da maconha na saúde pública, oferecendo evidências de que a abertura de dispensários para uso adulto pode desempenhar um papel na redução de suicídios entre adultos mais velhos, particularmente em subgrupos vulneráveis”, conclui o artigo.
Para levar em conta variáveis além da legalização da maconha pelos estados, os autores também exploraram — e descartaram — outras causas potenciais. Seus modelos consideraram “o imposto real sobre a cerveja, o imposto real sobre o cigarro e três políticas centradas em opioides: limites iniciais de prescrição, leis contra clínicas de prescrição indiscriminada de medicamentos e programas de monitoramento de medicamentos prescritos”, escreveram eles.
Referência de texto: Marijuana Moment
Comentários