Impostos e preços mais altos podem reduzir o consumo legal de maconha em lugares legalizados, mas quase 90% da queda estimada pode ser compensada pela migração dos consumidores para produtos ilegais, de acordo com um novo estudo publicado na revista Health Economics.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio (EUA) e da Universidade Chosun (Coreia do Sul) entrevistaram 1.525 adultos estadunidenses com 21 anos ou mais que relataram terem feito uso adulto da maconha nos últimos 30 dias. Os participantes completaram nove exercícios hipotéticos de compra envolvendo flores legais, flores ilegais, comestíveis e cartuchos de vaporizador de maconha.
Os cenários variavam os preços dos produtos antes dos impostos, os níveis de THC e as taxas de impostos. Os participantes também foram aleatoriamente designados para cenários envolvendo impostos com base no preço do produto, no peso ou na potência do THC.
Os pesquisadores descobriram que preços antes dos impostos e taxas mais altas reduziram significativamente tanto o número de produtos de maconha selecionados pelos participantes quanto a quantidade total de THC que eles consumiriam.
Um aumento de 10% no preço foi associado a uma redução de aproximadamente 3% no consumo de flores legais, 3% no consumo de flores ilegais, 2% no consumo de comestíveis e 4% no consumo de cartuchos.
No entanto, descobriu-se que as flores legais e ilegais eram substitutas, o que significa que os consumidores passaram a optar mais pelas flores ilegais quando o preço das flores legais aumentou.
Com base nas estimativas do estudo, um aumento de 10% nos preços da maconha legal reduziria o consumo de THC proveniente de produtos legais em aproximadamente 33,5 miligramas, enquanto aumentaria o consumo de THC proveniente de flores ilegais em 29,7 miligramas. Os pesquisadores afirmaram que isso significa que aproximadamente 89% da redução estimada poderia ser compensada por compras no mercado ilegal.
“Considerando o tamanho do mercado ilegal, grande parte da redução do consumo devido aos impostos pode ser compensada pela mudança para produtos ilegais”, disseram os pesquisadores.
O estudo também constatou que o aumento das taxas de impostos do equivalente a 20% para 60% dos preços antes dos impostos reduziu progressivamente o consumo. No entanto, o aumento da taxa de 60% para 80% não produziu uma redução adicional estatisticamente significativa.
O tipo de imposto utilizado não afetou significativamente o consumo geral de maconha ou de THC. Impostos baseados na potência reduziram a preferência dos participantes por produtos com maior teor de THC, enquanto impostos baseados no preço desestimularam ainda mais a escolha de produtos mais caros.
Níveis mais elevados de THC foram associados a um maior consumo. Em comparação com as opções de menor potência, níveis de THC de médio a alto aumentaram o número de unidades selecionadas entre 13% e 25% e o consumo total de THC entre 72% e 197%.
Os pesquisadores afirmaram que as descobertas indicam que os impostos sobre a potência podem levar os consumidores a optar por produtos de menor potência, mesmo que não reduzam o consumo geral. Eles também disseram que os limites para o THC poderiam reduzir diretamente a ingestão projetada de THC.
Os resultados foram baseados em decisões de compra hipotéticas, e não em transações observadas em dispensários. Os pesquisadores também observaram que, embora os participantes tenham sido recrutados de um painel nacionalmente representativo, não foram aplicados pesos estatísticos à análise, o que pode limitar a generalização dos resultados.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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