De acordo com um estudo publicado na revista Plant and Cell Physiology, a supressão de uma via de hormônio de crescimento vegetal fez com que as plantas de cannabis crescessem substancialmente menos, ao mesmo tempo que aumentou as concentrações de canabinoides e a proporção de biomassa dedicada às flores.
Pesquisadores da Southern Cross University (Austrália) e da Academia de Ciências Agrícolas de Yunnan (China) examinaram como a manipulação da via do metabolismo das giberelinas afetava as plantas de maconha fêmeas durante a floração. As giberelinas são hormônios envolvidos na altura da planta, na floração e na alocação de recursos entre o crescimento vegetativo e reprodutivo.
Os pesquisadores trataram plantas clonadas com ácido giberélico, que estimula a via metabólica, ou com paclobutrazol, que inibe a produção de giberelina. Um terceiro grupo não recebeu tratamento, servindo como controle.
As plantas tratadas com paclobutrazol apresentaram uma redução de 66,8% na altura em comparação com as plantas do grupo controle, enquanto as que receberam ácido giberélico foram 31,2% mais altas.
As plantas tratadas com paclobutrazol apresentaram um índice médio de colheita de 53,5%, em comparação com 31,3% para as plantas do grupo controle e 10,7% para as tratadas com ácido giberélico. O índice de colheita mediu a porcentagem da biomassa vegetal acima do solo composta por flores frescas.
A concentração total de canabinoides atingiu uma média de 84,9 miligramas por grama nas flores tratadas com paclobutrazol, um aumento de 78,6% em relação aos 47,5 miligramas por grama registrados no grupo controle. O paclobutrazol aumentou significativamente todos os canabinoides medidos, com exceção do ácido canabigerólico (CBGA).
O ácido giberélico não afetou significativamente as concentrações de canabinoides, e nenhum dos tratamentos alterou significativamente os níveis totais de terpenoides.
Embora as plantas tratadas com paclobutrazol apresentassem um peso médio de flores frescas maior, a diferença em relação às plantas não tratadas não foi estatisticamente significativa. O maior índice de colheita pareceu resultar da redução do crescimento vegetativo e da produção de mais flores, e não de flores individuais maiores.
Análises genéticas e proteicas indicaram que a supressão da atividade da giberelina alterou a forma como os açúcares e outros recursos eram transportados para as flores e os tricomas. O aumento de canabinoides pareceu estar associado a uma maior disponibilidade de precursores de canabinoides derivados de ácidos graxos, em vez de um aumento na atividade das enzimas que produzem canabinoides individuais.
Pesquisadores identificaram o gene GA20ox2 como um alvo de melhoramento genético potencialmente promissor para o desenvolvimento de variedades de cannabis semianãs que direcionam mais recursos para a produção de flores e canabinoides.
Os pesquisadores observaram que o paclobutrazol deixou resíduos nas flores secas em níveis que excedem os padrões alimentares australianos, limitando sua utilidade atual na produção comercial. No entanto, eles afirmam que abordagens genéticas ou inibidores alternativos poderiam potencialmente reproduzir os efeitos sem as preocupações com os resíduos.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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