Pesquisadores da Universidade de Ege, na Turquia, afirmam ter desenvolvido um processo microbiano controlado que extrai fibra têxtil utilizável da cannabis em sete dias, reduzindo aproximadamente pela metade o tempo necessário para a maceração convencional em água. Suas descobertas foram publicadas em um estudo no periódico AUTEX Research Journal.
A equipe utilizou bactérias isoladas da água de maceração do cânhamo na região do Mar Negro, no país, para criar um processo adaptado localmente para separar as fibras dos talos do cânhamo. A maceração quebra a pectina que liga os feixes de fibra às partes lenhosas do caule do cânhamo. A maceração tradicional em água depende de microrganismos naturais, o que torna o processo difícil de controlar e pode resultar em qualidade inconsistente da fibra ou danos causados por maceração excessiva.
Os pesquisadores selecionaram três cepas bacterianas que apresentaram forte atividade de degradação de pectina sem atividade detectável de degradação de celulose: Pantoea sp., Bacillus sp. e Clostridium beijerinckii.
A equipe introduziu as cepas aeróbicas de Pantoea e Bacillus no início do processo, antes de adicionar a cepa anaeróbica de C. beijerinckii no quarto dia. Essa abordagem em etapas foi planejada para replicar a transição natural da atividade microbiana aeróbica para a anaeróbica durante a maceração.
O método microbiano produziu concentrações mais elevadas de açúcares redutores do que a maceração convencional, indicando uma maior degradação dos materiais ricos em pectina que envolvem as fibras. Os pesquisadores determinaram que sete dias proporcionaram o melhor equilíbrio entre rendimento de fibra, redução de resíduos e adequação para fiação.
As fibras de cânhamo resultantes foram misturadas com algodão e fiadas com sucesso em fio Ne 12/1 usando um sistema de fiação por rotor de extremidade aberta. As fibras coletadas em outros tempos de processamento e aquelas produzidas pelo método convencional não puderam ser fiadas nas condições de teste do estudo devido a repetidas quebras do fio.
As fibras maceradas microbiologicamente eram um pouco mais escuras e tinham uma tenacidade ligeiramente menor do que as fibras maceradas convencionalmente, mas eram mais compridas, mais fáceis de remover do talo e descritas como mais macias.
Os pesquisadores afirmaram que o estudo marca o primeiro uso relatado de espécies de Pantoea e Clostridium beijerinckii na maceração do cânhamo, demonstrando que microrganismos de origem local podem contribuir para uma produção mais rápida de fibra de cânhamo com qualidade têxtil.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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