As fibras de cânhamo são naturalmente rígidas e quebradiças, mas a Levi’s descobriu uma maneira de fazer com que pareça algodão.
O fabricante de roupas, Levi’s Strauss, lançou sua coleção feita com uma mistura de algodão e cânhamo. Da empresa e na voz de seu chefe de Inovação, Paul Dillinger, disse que em aproximadamente cinco anos já terão produtos ou roupas cem por cento de cânhamo.
O cultivo de cânhamo para a produção de CBD não é apenas a única implicação importante para o cultivo desta planta. Um cultivo e indústria desta planta com baixo teor de THC, de acordo com relatórios e dados de estudos, apenas nos EUA, o seu mercado atingiria o valor de 13 bilhões de dólares. Então, roupas sustentáveis também terão um “lugar privilegiado” dentro da produção e indústria de cânhamo. A Levi’s sabe disso e é por isso que fez progressos significativos nesse campo.
Esta semana a Business Insider publicou a notícia, a empresa norte-americana em colaboração com o selo Outerknown lançou uma coleção de jeans e jaquetas com uma mistura têxtil que incorporou 69% algodão e 31% cânhamo. A peculiaridade dessa mistura de tecidos é que ela tinha a mesma maciez do algodão puro.
“É uma fibra mais longa, mais dura e mais grossa”, disse Dillinger. “Ela não quer ser transformada em algo macio. Quer ser transformado em corda”, acrescentou sobre a fibra.
O ícone das “roupas vaqueiras” parece ter descoberto um sistema pelo qual as fibras duras e resistentes são suavizadas unindo algodão e criando um tecido especial. A Levi’s encontrou uma maneira de suavizar o cânhamo usando muito menos água do que o usado anteriormente.
Misturas de algodão sustentáveis
Dillinger disse que o objetivo em longo prazo é incorporar misturas de algodão sustentáveis usando fibras como o cânhamo em todos os seus produtos. É um projeto importante que durará vários anos.
“Pretendemos levar isso ao centro da linha, misturar com a linha, para se tornar parte da carteira da Levi’s”, disse.
A empresa está trabalhando para melhorar a qualidade de seu cânhamo com algodão, em 5 anos, espera “uma roupa 100% de cânhamo que se pareça toda como o algodão”.
Muita água para cultivo e produção
O cultivo e o processamento do algodão exigem muita água e cânhamo. A Levi’s descobriu pesquisas de ponta na Europa, onde o cânhamo industrial já era legal em muitos países. A Levi’s não revelou os detalhes de sua investigação neste campo até que este material têxtil estivesse pronto.
Quando a Levi’s encontrar uma maneira de fazer roupas de cânhamo 100% ‘algodonizadas’, “passaremos de uma roupa que vai de 3.781 litros de água a 2.655 litros apenas no cultivo de fibras”, disse Dillinger. “Eliminamos mais de 2/3 do impacto total de água da roupa. Isso é economizar muito”.
Restam vários anos
Há vários anos de pesquisa a ser feita para substituir completamente o algodão pelo cânhamo, mas isso já está em andamento. Também são procuradas alternativas ao algodão natural.
“Costuma-se supor que comprar um produto feito de forma sustentável envolve um sacrifício, e que a escolha é entre algo feito eticamente ou algo que é bonito”, disse. “Você não precisa se sacrificar para comprar de forma sustentável”.
No estado norte-americano de Kentucky, uma empresa investiu 5,8 milhões de dólares para produzir madeira de cânhamo. Com este material derivado da cannabis, planeja construir dezenas de produtos diferentes, como mesas, móveis ou pisos.
A empresa é chamada Fibonacci e seu material é chamado Hempwood. Esta madeira de cânhamo ainda está pendente de sua correspondente patente. Embora, a empresa planeje alugar uma instalação de cerca de 1.000 metros quadrados para começar a fabricar seus produtos no próximo verão.
O proprietário da empresa Fibonacci, Greg Wilson, disse que “esperavam se tornar uma empresa de manufatura nas comunidades agrícolas do Kentucky, mostrando as enormes oportunidades do HempWood como uma alternativa renovável ao carvalho”.
Kentucky foi um dos maiores produtores de cânhamo
A Fibonacci adquiriu mais de 800 toneladas de cânhamo de produtores em Kentucky. No estado tem sido proibido por muitos anos cultivar cânhamo. Historicamente, o território foi dedicado ao cultivo em grande escala de cânhamo industrial, ou hemp, como é conhecido nos Estados Unidos, sendo um dos maiores produtores.
O novo material de cânhamo tem mais vantagens do que a madeira produzida pelas florestas de carvalho, já que suas colheitas consomem muito menos tempo. A planta do cânhamo tem densidade superior a 20% e crescimento muito rápido, sendo colhida em seis meses. Tendo em vista a exploração madeireira de florestas que demoram anos para se recompor.
A madeira de cânhamo pode ser usada para a criação de produtos de madeira, como móveis, pisos ou projetos de carpintaria. Tem muitas aplicações e estará disponível em blocos, mesas, pisos e produtos acabados. E, claro, a preços mais baixos do que o carvalho.
Apoio das autoridades ao projeto
A Autoridade de Desenvolvimento Financeiro do estado de Kentucky já aprovou US $ 300 mil em incentivos fiscais para a operação e a empresa contratará 25 trabalhadores em tempo integral.
“A incipiente indústria do cânhamo está rapidamente ganhando atenção nacional, e este projeto emocionante aumentará significativamente a atenção”, disse o governador de Kentucky, Matt Bevin. “Esta alternativa de madeira abre novas possibilidades para as indústrias de construção e carpintaria e ressalta o potencial do cânhamo em muitos setores. Agradecemos a Greg Wilson e Fibonacci LLC por iniciarem a primeira operação da HempWood em Kentucky. Esperamos o forte impacto que a empresa terá na economia da região e na indústria em geral”.
Wilson se inspirou para criar o produto HempWood depois de trabalhar para uma empresa de pisos de bambu. Também é coproprietário da SmartOak, que fabrica produtos de madeira a partir de resíduos.
Diferentes culturas ao longo da história da humanidade usaram a cannabis como um elemento básico para a sua evolução. E é considerada a planta que oferece a fibra de origem vegetal mais longa, resistente e macia. Também deve ser levado em conta que em um hectare de cannabis cultivada para fibra, oferece quase o dobro de fibra de um hectare de algodão. Além disso, seu cultivo requer menos água e produtos químicos, o que significa que é menos prejudicial ao meio ambiente.
Como a fibra de cânhamo é produzida
A fibra de cânhamo é um subproduto de diferentes variedades de cannabis sativa. Essas variedades são cultivadas com alta densidade e em fileiras. Esta pequena separação favorece o crescimento vertical, com o qual se obtêm plantas com caules centrais altos e retos. Uma das características dos caules, além da grande quantidade de fibras que contém, é ser oco.
A colheita é feita no momento em que as plantas masculinas abrem suas flores e expelem o pólen. Não se espera que as plantas terminem o ciclo, uma vez que, quando a floração começa, o crescimento desacelera. Em variedades exclusivamente dedicadas à extração de fibras, as flores geralmente não possuem nenhum tipo de interesse e o tempo é economizado.
Depois que os talos das folhas e galhos são separados, o processo de retificação ocorre. Uma fermentação microbiológica é produzida pela maceração dos caules que permite a extração e separação das fibras liberianas da porção lenhosa. Por ação dos microrganismos hidrolisam as pectinas, depois degrada e destrói a camada média externa, que envolve os feixes fibrosos como uma bainha protetora flexível.
Depois disso, um processo elimina o núcleo lenhoso dos caules. Todo esse processo é feito normalmente no campo e, uma vez terminado, é reunido em fardos ou pacotes para ser levado ao seu destino final no processo de fabricação. As fibras são geralmente tratadas mais tarde para eliminar a lignina, um biopolímero duro e lenhoso que é responsável pelo toque áspero das mesmas.
Finalmente, o processo de fiação é realizado. Isso é feito de maneira semelhante a outras fibras naturais e até a lã. Está entrelaçado para obter fios contínuos e muito longos que facilitam o uso na confecção. Geralmente também é aplicada uma camada de cera que sela as fibras e oferece impermeabilidade.
Principais usos atualmente
Como citamos, a fibra de cânhamo tem múltiplos usos. Entre os mais proeminentes, está a fabricação de têxteis, que pode ser mais macia que o algodão. Também é mais isolante, fresco e absorvente. Na antiguidade, além de ser a fibra mais utilizada, marcou os padrões de qualidade de outros tipos de tecidos.
Tanto o seu comprimento como a sua resistência fazem com que a corda do cânhamo compita com materiais mais modernos. Como é o caso da indústria naval e suas cordas e equipamentos náuticos. Também possui grande resistência ao intemperismo e à salinidade.
Também é usado como material na fabricação de biocombustíveis, materiais de construção biológica, papel, materiais isolantes, plásticos e têxteis para a indústria automotiva. A cannabis em cada uma de suas variedades, seja cânhamo ou maconha, nunca deixa de surpreender.
Na ilha canadense de Vancouver, uma casa construída com tecnologia verde de ponta já está pronta para que seu inquilino possa desfrutar de suas vantagens.
É chamada de “casa inofensiva” e suas paredes externas foram construídas com blocos feitos de cânhamo, cal e água. Esta casa é considerada uma das mais sustentáveis, seguras e com a maior eficiência energética possível.
Seu proprietário, Arno Keinonem, está muito animado com a construção. “Estamos muito satisfeitos com o resultado final”, disse.
Estes blocos feitos com cânhamo para a construção da casa foram produzidos na cidade de Calgary, Alberta. São resistentes ao fogo e não podem ser moldados. “Aquecemos a mais de 1.500 graus Fahrenheit e quase não tem impacto”, disse Mark Faber, construtor da Just Bio Fiber. “É muito improvável que esta casa pegue fogo”.
Casas mais amigáveis ao meio ambiente
Esses tijolos, conhecidos como hempcrete, também absorvem carbono e com o tempo se tornam ainda mais fortes. Além disso, seu custo é semelhante aos outros, não sendo uma opção mais cara.
“Com esses aspectos e as condições do mundo hoje, isso só pode ser feito, só precisa ser feito”, disse Michael DeChamplain, diretor da Just Bio Fiber.
Por enquanto esta é a primeira “casa inofensiva” projetada e terminada. Mais duas construções desse tipo estão sendo feitas e, de acordo com Mark Faber, a esperança seria que fossem construções padrão para a indústria da construção.
“Até agora, vimos que é fácil de usar e montar; uma vez que desenvolvemos e marcamos o sistema, acho que podemos ser competitivos com todos os outros sistemas de construção existentes”.
Parabenizamos este tipo de construção que é muito amigável para o meio ambiente e também para seus moradores, já que o cânhamo para construção de casas acaba por ser uma alternativa mais saudável.
Para assistir o vídeo da construção da casa, clique aqui.
Desde que o Tribunal Constitucional da África do Sul decidiu a favor do consumo privado de maconha, houve um aumento nos diferentes usos da planta cannabis sativa no país. Como resultado, também aumentou uma de suas variedades, o cânhamo, tendo uma grande repercussão na indústria da construção nacional.
Mike Greeff, CEO da empresa sul-africana Greeff Christie’s International Real, como lemos na iAfrica, disse que o uso de cânhamo na indústria da construção está indo na direção certa. “O cânhamo é um produto natural que é facilmente cultivado e, além de ser muito respeitoso com o meio ambiente, é extremamente versátil em suas aplicações”.
Na construção, os tijolos de cânhamo popularmente chamados de “hempcrete” são muito isolantes e são compostos de cânhamo, cal e água, sendo uma alternativa ecológica ao meio ambiente. Além de ser um material altamente impermeável, retardador de fogo e 100% reciclável, também é reutilizável como fertilizante após ser triturado.
O isolamento deste material é perfeito para edifícios, também industriais e comerciais, e oferece melhores resultados que a maioria dos isoladores modernos, além de ter uma vida mais longa. Este material para construção, feito de cânhamo, tem uma maior transpiração para a umidade e é muito mais resistente ao molde que normalmente ocorre com o tempo.
A longevidade deste magnífico material para a construção é a durabilidade da sua forte celulose que está localizada na parede celular da planta. Esta importante característica cria a capacidade de passar do molhado para o seco e vice-versa (quase indefinidamente) sem degradação. Como isolante, o cânhamo possui excelente capacidade de termorregulação, graças à existência de pequenas bolsas de ar, que se formam naturalmente entre suas fibras. Isso resultaria em economia sustentada nos custos de aquecimento e resfriamento.
Esses tijolos de cânhamo ou hempcrete, são mais econômicos, são mais resistentes e duráveis. Além disso, como diferença para o concreto, ele não racha e não precisa de juntas na construção. O cultivo desta planta absorve o dióxido de carbono gasoso quando cresce, retendo o carbono e liberando oxigênio. Segundo a Askscience, um metro cúbico de parede feito com cânhamo pode absorver e encerrar até 165 kg de carbono durante muitos anos.
Além disso, este material de cânhamo é perfeito para pessoas que sofrem de alergias, além de ter propriedades antibacterianas. Outra característica muito interessante é que em caso de incêndio, este material não queima, tendo propriedades retardadoras de chama do material de construção.
O cultivo do cânhamo ressurge na África do Sul e um dos seus usos, o da construção de moradias, tem o potencial de mudar a forma como vemos essas construções, diz Mike Greeff.
Era 1938 quando Henry Ford, fundador da Ford Motor Company e pai das modernas linhas de produção utilizadas para produção em massa, criou um carro que poderia ter mudado a indústria automobilística para sempre. Funcionava com combustível de cânhamo e o batizou como “o carro que nasceu nos campos de cultivo”.
Assim, em 1941, apresentou o modelo Ford Hemp Body Car ou Soybean Car. Este carro foi feito inteiramente de materiais obtidos a partir de fibras de soja e cânhamo. Era alimentado com etanol de cânhamo, feito a partir de sementes da planta. Embora nunca tenha sido produzido em série, já naquela época estabeleceu as bases para um futuro que esperamos que seja muito próximo.
Para a fabricação do primeiro protótipo, Henry Ford teve que adquirir cerca de 12 mil hectares de cultivos de cânhamo e soja. Pesava 33% menos do que a mesma versão que usava o corpo de aço, além de ser muito mais resistente. Infelizmente, com a Segunda Guerra Mundial em andamento, a indústria automobilística sofreu uma grave crise e esse modelo caiu no esquecimento. Algumas fontes afirmam que foi destruído por um dos designers da Ford, E.T. Gregorie.
Devido à escassez de recursos para este conflito mundial, especialmente os metais, Henry Ford teve a ótima ideia de construir este modelo com plástico de cânhamo, garantindo que seria ainda mais seguro do que aqueles fabricados com chassi metálico. Assim aliaram a DEFRA (departamento dependente do governo britânico), a Hemcore (empresa que cultivava cânhamo) e a Ford. O objetivo era desenvolver um veículo reciclável com materiais de cânhamo. O próprio governo britânico contribuiu com cerca de 500 mil libras.
O chassi do Hemp Body Car era um chassi tubular no qual estavam fixados 14 painéis de plástico de cânhamo de 1/4 de polegada de espessura. As luas eram feitas de folhas acrílicas. A economia de peso foi superior a 450 quilos, em comparação com o modelo homônimo feito com metais.
Embora a fórmula utilizada para a fabricação de plásticos de cânhamo tenha sido perdida, algumas pesquisas sugerem que, além do cânhamo e da soja, foram utilizados trigo, linho e rami. Lowell E. Overly, um engenheiro que participou da sua fabricação, afirmou que era uma fibra de cânhamo e soja, juntamente com uma resina fenólica com formaldeído como aglutinante.
Pouco se sabe sobre este protótipo, exceto por algumas imagens e um vídeo antigo da época onde são mostradas as qualidades do Ford Hemp Body Car. Nela, é visto como um homem golpeia com um machado o chassi do carro sem causar nenhum ou muito poucos danos superficiais.
As pressões por parte dos grandes magnatas do petróleo e do próprio governo dos EUA, que consideravam que a recuperação econômica da era pós-guerra não envolvia o cultivo de canábis nem considerou o respeito pelo meio ambiente, fizeram com que o carro do cânhamo caísse rapidamente no esquecimento.
Uma das frases mais famosas de Henry Ford foi: “Por que usar florestas que levaram séculos para crescer e minas que levam décadas para ser escavadas, se podemos obter o equivalente a esses produtos minerais, com o crescimento anual dos campos?”.
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