A Redwire Corporation, empresa estadunidense fabricante de tecnologia e infraestrutura aeroespacial, acaba de anunciar que está se preparando para levar o cultivo de cânhamo para a Estação Espacial Internacional (ISS). A empresa anunciou que planeja iniciar seu projeto de cultivo e cultivo de plantas no espaço durante o próximo ano e que já tem um cliente que deseja cultivar a planta.
“A Redwire Greenhouse expandirá as oportunidades para novas descobertas científicas para melhorar a produção agrícola na Terra e permitirá pesquisas críticas para a produção agrícola no espaço que beneficia futuros voos espaciais tripulados de longa duração”, explicou o diretor de operações da empresa, Dave Reed.
De acordo com o portal Hemp Gazette, a empresa de pesquisa de cannabis Dewey Scientific será responsável pelo cultivo de cânhamo industrial no espaço. Seu projeto consiste em cultivar as plantas na estufa espacial durante um experimento de 60 dias que será utilizado para um estudo de expressão genética. “Trabalhamos na interseção da reprodução clássica e da biologia molecular”, explicam no comunicado da empresa.
Esta não será a primeira vez que a cannabis chega ao espaço, embora seja a primeira vez que é cultivada lá. Sementes de cânhamo cultivadas em Kentucky foram enviadas para a Estação Espacial Internacional em 2019 para avaliar a estabilidade das sementes após exposição prolongada a condições de microgravidade no espaço.
O astronauta Chris Hadfield explica sua visão para o futuro da cannabis no espaço.
Com o passar dos anos as viagens ao espaço serão uma possibilidade turística cada vez mais real. Já existem companhias de voos comerciais no espaço, mas por enquanto só está ao alcance de umas algumas poucas pessoas ricas no mundo. Assim como as tecnologias seguem barateando de forma progressiva, já há quem esteja pensando em como será desfrutar das férias na Estação Espacial Internacional. O ex-astronauta Chris Hadfield, comandante da ISS, acredita que haverá quem queira fumar um baseado no espaço, e que isso poderá acontecer.
Em entrevista ao portal Futurism, Hadfield, que ficou conhecido mundialmente por seus diários em vídeo gravados na Estação Espacial Internacional, explicou que neste momento é cedo para os astronautas se aventurarem chapados. “Na estação espacial, se houver uma emergência, você é o corpo de bombeiros. Você não pode estar intoxicado ou bêbado ou qualquer outra coisa, porque se algo der errado, você vai morrer”, explicou.
Mesmo assim, refletiu sobre o momento em que o espaço está mais cheio e há pessoas suficientes para atender emergências enquanto outras podem se divertir, pelo menos por um tempo. “Quando a população crescer o suficiente, quando chegar a uma situação estável o suficiente, as pessoas vão querer, você sabe, uma bebida”, disse ele. “As pessoas vão querer um pouco de maconha”. É claro que a substância teria que ser aprovada para uso na Estação Espacial, algo que provavelmente também acabará acontecendo.
Chegará um dia em que algumas pessoas possam viajar para o espaço e fumar ou vaporizar maconha enquanto flutuam e se divertem como Chris Hadfield no vídeo filmado no espaço?
A SpaceX, empresa de Elon Musk, transportará cultivos de células vegetais de cannabis em março de 2020. As plantas serão observadas em um ambiente sem gravidade e estudarão o design das plantas que melhor se adaptam às novas condições devido às mudanças climáticas.
Uma empresa de pesquisa do Colorado trabalha com a empresa de transporte espacial e o instituto de pesquisa Boulder da Universidade do Colorado para a viagem espacial de cultivos de células de plantas de maconha e café para a Estação Espacial Internacional (ISS) no primeiro trimestre de 2020.
Um cultivo sem gravidade
480 cultivos de células vegetais chegarão à Estação Espacial Internacional no voo de carga SpaceX CRS-20. A Front Range Biosciences, uma empresa de tecnologia agrícola que estuda o cânhamo e cultivo, acaba de anunciar o plano de transporte. Lá, serão cultivadas e estudadas para detectar possíveis mutações genéticas pelas quais suas células sofrem em vários estágios sem gravidade.
Esses cultivos permanecerão na incubadora a bordo da EEI por cerca de um mês, e a BioServe controlará remotamente as condições ambientais da CU Boulder.
Cultivos para se adaptar às mudanças climáticas
Trazer cultivos de células vegetais de cannabis e café para o espaço pode nos ajudar a entender melhor a agricultura. Os pesquisadores querem saber como o espaço afeta as plantas e sua utilidade para uma variedade de produtos. Certas mudanças podem ser benéficas para criar novas descobertas em produtos à base de plantas.
Os pesquisadores disseram à Newsweek que querem investigar as plantas quando retornarem à Terra e, assim, saber se poderiam ser geneticamente modificadas, além de crescer em ambientes mais hostis. Os pesquisadores buscam desenvolver novas maneiras de garantir que as plantas sobrevivam em diferentes ambientes, à medida que as mudanças climáticas se tornam mais evidentes. Alimentos à base de plantas nesse momento podem ser muito importantes no futuro.
Um transporte espacial
Por sua vez, a SpaceX atua como um serviço de transporte, levando esses cultivos para o espaço. A Space Exploration Technologies Corp. é uma empresa aeroespacial americana privada de serviços de transporte espacial na Califórnia. A empresa foi fundada em 2002 pelo sul-africano Elon Musk. Há alguns meses, o bilionário criou polêmica ao fumar maconha em um programa ao vivo.
Nos Estados Unidos, uma empresa de cannabis do Kentucky enviou sementes de maconha ao espaço no domingo de manhã. A pesquisa buscará as mudanças produzidas na planta quando estiver em microgravidade.
A empresa norte-americana Space Tango, líder em pesquisa espacial e especializada em P&D, bioengenharia e fabricação em microgravidade, anunciou uma associação para criar uma nova empresa subsidiária com o objetivo de desenvolver as propriedades das plantas de cannabis.
A Atalo Holdings, baseada em Winchester, enviou na semana passada sementes para a Estação Espacial Internacional a bordo do SpaceX 17. A nova empresa fornece genética certificada em cânhamo e quer melhorar o potencial e a bioengenharia da planta para aplicações no campo da biomedicina. Outra das empresas associadas é a Anavii Market, uma empresa de varejo especializada em produtos e óleos de canabidiol e CBD.
Pesquisa no espaço
Experiências espaciais podem fornecer aos seus produtores informações valiosas. O Space Tango já conduziu uma investigação com cevada para a cervejaria Budweiser. Joe Chappell, pesquisador da Universidade de Kentucky e colaborador do projeto, disse que a microgravidade poderia revelar funções biológicas que não são óbvias na Terra.
“Compreender a reação das plantas em um ambiente onde o estresse gravitacional tradicional é removido pode fornecer novos insights sobre como se adaptam ao novo ambiente”, disse Chappell.
“Quando enviamos plantas para a Estação Espacial Internacional, eliminamos uma força essencial e constante, à qual as plantas estão bem adaptadas: a gravidade,” acrescentou o Dr. Joe Chappel. “Quando as plantas estão estressadas, elas produzem compostos de um reservatório genético que lhes permite se adaptar e sobreviver”.
Essas plantas de maconha permanecerão no espaço seis semanas antes de retornar a Terra. A empresa afirma que os resultados desta pesquisa estarão abertos ao público, uma vez que “podem ajudar no desenvolvimento de aplicações biomédicas relacionadas ao CDB”.
“Cada vez que um novo tipo de plataforma física tem sido usado com sucesso, como o eletromagnetismo, tem havido um crescimento exponencial de novos conhecimentos, benefícios para a humanidade e formação de capital”, disse o cofundador e presidente do Space Tango, Kris Kimel. “Usando a microgravidade, imaginamos um futuro em que muitos dos próximos avanços em saúde, biologia vegetal e tecnologia possam ocorrer fora do planeta Terra”. “Esta é a primeira vez que a planta deixa o planeta”, acrescentou Kris Kimel. “Então, vamos ver o que a gravidade zero faz”.
Um projeto muito atraente
Hilliard, CEO da Atalo Holdings, disse que este projeto está em andamento há mais de um ano, mas sem a recente legalização do cânhamo em nível federal, teria sido muito mais complicado.
É um projeto particularmente atraente porque a indústria canábica cresce rapidamente e há muitas indicações de seus múltiplos e potenciais usos que ainda não foram realizados. Dentro de vários meses, vão lançar a próxima fase, que incluirá a germinação da semente no espaço.
A empresa de tecnologia agrícola Atalo Holdings forneceu as sementes de cannabis que chegarão segunda-feira à estação espacial.
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