Um novo estudo publicado na revista Molecules descobriu que as folhas de cannabis, frequentemente descartadas como subproduto do cultivo, podem ser uma valiosa fonte de compostos fenólicos antioxidantes para uso em produtos medicinais, cosméticos e outros.
Pesquisadores argentinos examinaram folhas de Cannabis sativa de uma variedade local cultivada em Tucumán, utilizando extração assistida por ultrassom para recuperar compostos bioativos do material foliar seco e pulverizado. O estudo observa que, embora as inflorescências e as folhas superiores da maconha sejam utilizadas na indústria argentina, as folhas maduras obtidas por meio de poda, desfolha ou corte são geralmente tratadas como resíduos ou compostadas.
Os pesquisadores testaram diversas condições de extração, incluindo diferentes concentrações de etanol, tempos de extração e proporções sólido-líquido. Eles descobriram que a extração assistida por ultrassom era mais eficiente do que a maceração convencional, produzindo níveis mais elevados de compostos fenólicos totais e flavonoides em um período de tempo muito mais curto. Enquanto a maceração convencional levava 72 horas, o método de ultrassom alcançou resultados expressivos em minutos.
O processo otimizado utilizou 46% de etanol e uma proporção sólido-solvente de 1:10. Nessas condições, os pesquisadores obtiveram 1.746,83 µg GAE/mL de compostos fenólicos totais e 858,41 µg QE/mL de flavonoides totais. O extrato foi enriquecido com flavonoides como luteolina, rutina, kaempferol, diosmetina e apigenina, todos associados a propriedades antioxidantes.
O estudo também descobriu que concentrações mais baixas de etanol favoreciam a recuperação de compostos fenólicos, evitando a coextração de canabinoides do tipo THC.
O extrato otimizado apresentou forte atividade antioxidante e foi considerado não tóxico em um modelo de toxicidade aguda com Artemia salina. Os pesquisadores também descobriram que o processo teve um consumo de energia relativamente baixo em escala laboratorial.
O estudo conclui que o pó da folha de cannabis pode ser reaproveitado como uma fonte sustentável de compostos antioxidantes, apoiando uma abordagem de economia circular na indústria da maconha. No entanto, os pesquisadores afirmaram que são necessários estudos futuros de validação em escala piloto e de avaliação do ciclo de vida.
Referência de texto: The Marijuana Herald
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