Um tribunal russo condenou a jogadora de basquete estadunidense, Brittney Griner, a nove anos em uma colônia penal por levar vapes de maconha para o país. A Rússia está se recusando firmemente a ceder à pressão pública pedindo a libertação de Griner, mas parece disposta a trocá-la por um notório traficante de armas.
A polícia russa prendeu Griner em um aeroporto perto de Moscou depois que agentes da alfandega encontraram cartuchos de vaporizadores de óleo de haxixe em sua bagagem. A estrela da WNBA foi acusada de contrabando de drogas e enviada diretamente para a prisão. Em seu julgamento, Griner falou que havia deixado a erva em suas bolsas acidentalmente e apresentou provas de que ela era uma paciente registrada de no programa medicinal de maconha em seu estado natal, Arizona. A cannabis com alto teor de THC é estritamente proibida na Rússia, mesmo para uso médico, então essa explicação não influenciou a decisão do tribunal.
A equipe jurídica de Griner já estava se preparando para o pior, já que 99% de todos os julgamentos criminais russos supostamente terminam em condenação, mas os advogados esperavam que o tribunal emitisse uma sentença branda. Não ocorreu. Griner foi condenada a 9 anos em uma colônia penal, mais o tempo que ela já cumpriu. A sentença total é apenas seis meses menor do que a sentença máxima de 10 anos para o tráfico de cannabis.
“A sentença de hoje de Brittney Griner foi severa para os padrões legais russos e prova o que sempre sabíamos, que Brittney está sendo usada como peão político”, disse a agente de Griner, Lindsay Kagawa Colas, em um post no Twitter.
O momento da prisão de Griner foi particularmente azarado, pois ocorreu apenas uma semana antes de Vladimir Putin invadir a Ucrânia. Os Estados Unidos forneceram à Ucrânia assistência financeira e militar ao longo da guerra, e autoridades russas acusaram os EUA de usar o conflito para travar uma “guerra por procuração” contra eles. Nessas circunstâncias, fica claro que a Rússia não tinha planos de oferecer clemência no caso.
O presidente dos EUA, Joe Biden, exigiu a libertação de Griner, e muitos outros políticos, celebridades e defensores da maconha fizeram pedidos de clemência. Sergei Lavrov, ministro das Relações Exteriores da Rússia, respondeu que seu país não se curvaria à “diplomacia do megafone”, conforme relata o The Guardian. No entanto, Lavrov sugeriu que a Rússia estava aberta a negociar o retorno seguro de Griner em particular.
“É inaceitável, e peço à Rússia que a liberte imediatamente para que ela possa estar com sua esposa, entes queridos, amigos e companheiros de equipe”, disse Biden em comunicado divulgado pela NPR. “Meu governo continuará trabalhando incansavelmente e buscando todos os caminhos possíveis para trazer Brittney e Paul Whelan para casa com segurança o mais rápido possível”.
O sistema penal na Rússia, que tem uma das maiores taxas de encarceramento de um país europeu, supervisiona quase 520.000 detentos, informou a Associated Press no ano passado. A maioria das instalações prisionais na Rússia são conhecidas como colônias penais porque os presos são obrigados a realizar trabalhos forçados durante sua sentença.
Autoridades dos EUA teriam oferecido um acordo para libertar Viktor Bout, um notório traficante de armas que foi preso em 2011 por vender armas a grupos terroristas. Em troca, a Rússia libertaria Griner e Paul Whelan, um fuzileiro naval dos EUA que foi preso por suposta espionagem. Este acordo ignora completamente Marc Fogel, um professor estadunidense que foi condenado a 14 anos por trazer cerca de 15g de maconha para uso medicinal para a Rússia.
Os defensores da cannabis criticaram Biden e outros políticos por trabalharem para libertar Griner, ignorando o fato de que dezenas de milhares de cidadãos do país estão atualmente presos em prisões dos EUA pelo mesmo crime. Elon Musk até se juntou ao coro de críticos apontando a hipocrisia de condenar a Rússia por prender alguém por maconha, quando policiais americanos e a DEA fazem a mesma coisa todos os dias.
“A sentença de Brittney Griner de nove anos em uma colônia penal por simples porte é uma afronta grotesca ao conceito de justiça e um infeliz lembrete de como as leis dracônicas sobre a maconha permanecem em todo o mundo”, disse o diretor executivo da NORML, Erik Altieri, em um comunicado. “No entanto, também deve causar um sério nível de reflexão entre nossos legisladores e funcionários que fingem desgosto com a punição dracônica que Griner está enfrentando enquanto fecha os olhos para as centenas de milhares de cidadãos cumpridores da lei que jogamos na prisão pelo mesmo crime”.
“As autoridades nos Estados Unidos devem fazer todo o possível para libertar Griner, mas tão importante quanto, acabar com a hipocrisia de agir repelida por sua sentença enquanto mantém a criminalização da maconha em casa, alinhando nossas políticas domésticas de maconha com os princípios declarados de nossa nação de liberdade e justiça”, acrescentou Altieri.
Apesar das críticas, parece que a Rússia pode estar considerando o plano de liberar Griner e Whelan. “Estamos prontos para discutir a questão (de uma troca), mas isso deve ser feito pelo canal aprovado pelos presidentes, Putin e Biden”, disse Lavrov, segundo o The Guardian.
Referência de texto: Merry Jane
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